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递562章 那一百两银子花得值（第7页）

周桐连忙上前，双手抱拳，腰弯得深深的。

“苏大人言重了。下官这点小事，劳动您大驾，实在是惶恐。”

苏勤摆摆手。

“惶恐什么？老夫又不是老虎，不吃人。”

周桐直起身，笑了。

和珅从人群里走过来，朝苏勤拱了拱手。

“苏大人，您老来得早。菜还没上齐呢，先坐，先坐。”

苏勤点了点头，在圆桌旁边的椅子上坐下了。

他的位置被安排在圆桌的左侧——那是主宾的位置。

按照规矩，主人坐在正对门的位置，主宾坐在主人的左手边。

周桐是主人，他的位置在圆桌的正北方向，面朝门口。

和珅坐在他的右手边，苏勤坐在他的左手边。其他的人，按照官职和资历，依次落座。

五张桌子，坐得满满当当。

工部的人坐了一桌，户部的人坐了一桌，世家子弟们坐了一桌，还有一桌坐的是那些品级较低的官员和几个跟周桐有过交集的商贾。

每张桌子上都摆着同样的冷菜、同样的碗筷、同样的调料。菜还没上齐，但酒已经温好了。

银壶里的黄酒冒着热气，酒香和花香混在一起，在厅堂里弥漫开来。

卢文是最后到的。

礼部尚书，绯色官袍，腰佩金鱼袋，气度沉稳。

他的身后跟着卢宏，卢宏的脸上带着几分紧张，像一只跟在母鸡后面的小鸡。

卢文一进门，目光就在厅堂里扫了一圈，然后落在周桐身上。

他走过来，双手抱拳，嘴角微微勾了一下，但那笑容里没有笑意，只有一种久居官场才有的从容。

“周大人，昨日诗会上，老夫就一直想问——”

他看着周桐，目光里带着几分审视，

“你为何没有写诗？”

周桐愣了一下。

卢文继续道，语气不紧不慢。

“不光老夫想问，方老先生也想问。他老人家事后还念叨，说‘这位周大人是不是不给老夫面子’？”

周桐的额头上又渗出了汗珠。

他连忙拱手，声音里带着几分歉意。

“卢大人，下官那日……在和三皇子殿下商议一些重要的事，无心顾暇诗会的事。还请卢大人代为转达给方老先生，下官绝无不敬之意。”

卢文看着他，沉默了一瞬，然后点了点头。

“原来如此。那你忙你的，他们也不该多问的。”

他顿了顿，目光落在卢宏身上，嘴角微微弯了一下，那笑意里带着几分慈父的温柔。

“老夫还得谢你。这小子——跟着你在城南跑了这些日子，整个人沉稳了不少。前几日刚过了府试。”

卢宏站在父亲身后，脸微微有些红，低着头，不敢看周桐。

周桐笑了，朝卢宏拱了拱手。“恭喜公子。”

卢宏抬起头，连忙还礼。

“多谢周大人。晚生这点成绩，不值一提。不值一提。”