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递562章 那一百两银子花得值（第5页）

和珅又拍了一下，眉头微微皱起，“‘前辈’？这是官场，不是武林。你叫谁前辈呢？”

周桐的脸微微有些红，又在纸上划了一道。

“诸位大人，诸位——兄长？”

和珅想了想，点了点头。

“这个行。既有敬意，又不失亲近。继续。”

周桐松了口气，继续念。

“今日城南之事得以圆满，全赖诸位鼎力相助。下官——”

“停。”

和珅伸手，这次不是拍，是戳。

他的手指戳在周桐的胳膊上，一下一下的，像在点穴位。

“‘下官’？你对着比你官大的人自称‘下官’，没问题。可今日来的不光有比你官大的，还有卢宏那些晚辈。你对晚辈也自称‘下官’？不妥。”

周桐的额头上渗出了细密的汗珠。他用袖子擦了擦，深吸一口气，在纸上又划了一道。“那……‘在下’？”

和珅想了想，点了点头。

“行。中立，不卑不亢。继续。”

周桐继续念。

“今日城南之事得以圆满，全赖诸位鼎力相助。在下——”

“停。”

和珅的手又伸了过来，这次没拍也没戳，只是悬在半空中，像一面旗帜。

“你说了‘全赖诸位鼎力相助’，那你自己呢？你一点功劳都没有？你这么说，人家会觉得你虚伪。往轻了说是谦虚，往重了说是不把他们当自己人。”

周桐张了张嘴，又闭上了。他低下头，看着那张已经被划得乱七八糟的纸，沉默了好一会儿。

“和大人——”

他抬起头，声音里带着几分哀求，“下官能不能……照着读？”

和珅“啧啧啧”

了三声，上下打量着他，目光里带着几分不可置信。

“你周怀瑾，写诗的时候不是挺能说的吗？‘要留清白在人间’、‘千里共婵娟’，多响亮。怎么连个小小的贺词都说不利索？”

周桐苦着脸，声音里带着几分委屈。

“和大人，那不一样。写诗是写诗，说话是说话。写诗的时候下官一个人关在屋里，想怎么写就怎么写。说话的时候那么多双眼睛盯着，下官——下官紧张。”

和珅看着他，嘴角微微抽了一下，然后“噗嗤”

一声笑了出来。

“你紧张？你在陛下面前都不紧张，你在这儿紧张？”

周桐正要说什么——

“吱呀”

一声，门被推开了。

一个穿着石青色官袍的中年人走了进来。