周桐认出来了——那是防火用的。
木结构的楼,最怕走水。
这些铜缸平时看着是装饰,真出了事,一勺一勺的水泼上去,能救一条街。
楼道上,几个穿着青色短褐的小厮正端着托盘上下楼。
他们的步子又快又稳,托盘上的菜纹丝不动。
看见和珅和周桐,他们连忙侧身让到一旁,低着头,等两人过去了才继续走。
走到二楼拐角处,一个穿着灰色长衫的中年人迎了上来。
那人四十来岁,面容清瘦,蓄着三缕长须,戴着一顶黑色的纱帽,手里拿着一把折扇,看着不像商人,倒像个读书人。
“和大人,周大人。”
他拱手行礼,声音不高不低,带着几分书卷气,
“在下姓沈,是这鸿宾楼的掌柜。二位大驾光临,有失远迎,恕罪恕罪。”
和珅摆了摆手。
“行了行了,别客套了。本官吩咐的事,都办妥了?”
沈掌柜连忙道:
“都办妥了。摘星阁按您的意思布置的,桌椅、屏风、字画,都是新换的。菜品也按您的单子备好了,食材都是今天一早送来的,新鲜着呢。”
他顿了顿,又道:
“您特意交代的那几坛子酒,也搬上去了。绍兴的状元红,窖藏了十五年的,今儿一早刚送到。”
和珅满意地点了点头,又问:
“唱曲的呢?”
沈掌柜笑道:
“都安排好了。翠云班的四位姑娘,一早就到了,正在后头暖场子呢。琵琶、古琴、箫、笛子,样样齐全。待会儿大人您点曲子,她们都能弹。”
和珅“嗯”
了一声,正要说什么——
周桐在旁边听得心里直打鼓。
他扯了扯和珅的袖子,压低声音道:
“和大人,您这……还安排了唱曲的?下官那一百两银子,够吗?”
和珅瞥了他一眼,嘴角微微勾了一下。“够不够,你都掏了。怎么?现在想反悔?”
周桐连忙摆手。
“不是不是。下官就是问问,问问。”
和珅“哼”
了一声,又问沈掌柜:
“跳舞的呢?有没有?”
周桐一听“跳舞”
两个字,脸色都变了。
他连忙开口,声音比方才大了些:
“算了算了!这个就不用了!今日是宴请诸位同僚,正正经经吃顿饭,那些……那些就不用安排了。”
沈掌柜看了看和珅,又看了看周桐,脸上的笑容不变,但眼珠子转了一下——这是在等和珅的指示。
和珅看着周桐那副紧张兮兮的样子,忍不住笑了。