和珅眉头一挑。“什么问题?”
周桐往前走了一步,凑近了些,声音压低了。
“下官方才说的那些道理,赵守仁听不懂。甚至您——和大人,您也听不懂。”
和珅“嘿”
了一声,像是被踩了尾巴的猫,整个人都炸了。
“本官听不懂?”
他的声音拔高了,带着几分不服气的意味。
“周怀瑾,本官告诉你——本官虽然现在是户部的,但早年可是行伍出身。
边关待过,城墙见过,石头土方这些门道,本官不敢说精通,但起码知道个七七八八。你那些什么腐蚀啊、酥了啊,本官听得明明白白,怎么就听不懂了?”
周桐看着他,也不急着反驳,只是笑眯眯地等他说完。
然后他开口了。
“和大人,那下官问您——您知道什么叫‘化学’吗?”
和珅一愣。
“什么叫‘物理’?”
和珅的眉头皱了起来。
“什么叫‘杠杆’?”
和珅的嘴巴微微张开。
“那您知道什么叫——氢、氦、锂、铍、硼、碳、氮、氧、氟、氖?”
和珅的嘴巴张得更大了,眼睛瞪得溜圆,脸上的表情茫然极了。
他嘟囔了一句,声音小得像蚊子叫:
“这……这什么玩意儿?什么奶不奶的?本官只听懂一个‘碳’字——烧火的碳?”
周桐忍住笑,一本正经地摇了摇头。
“和大人,这些东西,叫‘门道’。”
他往前又凑了凑,声音压得极低,低得只有两个人能听见。
“或者说得玄乎一点——这些就是传说中的‘奇门遁甲’。”
和珅的瞳孔猛地放大了。
他的呼吸急促了一些,嘴唇动了动,想说什么,又咽了回去。
周桐看着他那副表情,嘴角微微勾起,继续道:
“和大人,您就没想过——那琉璃,下官是怎么做出来的?”
和珅的眼睛眨了好几下。
周桐的声音更低了些,带着一种神秘兮兮的语气。
“您应该去过琉璃坊吧,那里面烧的,是沙子,您知道吧?满大街都是。
可下官用那些沙子,烧出了琉璃。琉璃是什么?是值钱的东西。沙子是什么?是不值钱的玩意儿。下官用不值钱的玩意儿,变出了值钱的宝贝——和大人,您说,这算不算‘奇门遁甲’?”
和珅的喉结上下滚动了一下。
他看着周桐那张笑嘻嘻的脸,忽然觉得——眼前这个人,他从来没有看透过。
不是在城南指挥若定的那个周桐,不是在秦国公府被软禁的那个周桐,不是在御书房里跟陛下耍贫嘴的那个周桐。