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第549章 同辇（第4页）

“城南工程的意义，不在工程本身。”

他的声音很轻，但每个字都像是刻在石头上的。“在于——朝廷能不能让百姓相信，日子会好起来。”

正堂里安静得能听见炭火盆里余烬的噼啪声。

孔庆之继续道，语气依旧平静：

“百姓们不怕穷。穷日子，过惯了。百姓们怕的是——看不到希望。怕的是朝廷不管他们，怕的是当官的不理他们，怕的是日子越过越差，不知道哪天就过不下去了。”

他顿了顿，目光回到沈渊身上。“城南工程，让百姓们看到了——朝廷在管，当官的在理，日子在变好。”

他的声音沉了沉。“这才是最要紧的。”

说完，他微微低下头，算是行过礼了，没有再说话。

沈渊看着他，沉默了一会儿，然后点了点头。

“孔相国说得是。”

他的目光在正堂里扫了一圈，最后落在和珅和周桐身上，嘴角微微勾起一丝笑意。

“和珅，周桐——你们俩，有什么要说的吗？”

和珅连忙拱手，声音里带着几分惶恐：“臣不敢。臣不过是尽了本分，不敢居功。”

周桐也跟着拱手，学着和珅的样子，声音沉稳：“臣亦如此。”

沈渊看着他们，嘴角的笑意深了一些。他没有追问，而是把目光移向孔庆之。

“孔相国——”

他的声音不高，但语气里带着几分郑重，“城南这一摊子事，该如何奖赏？”

孔庆之沉默了一瞬。

他抬起手，轻轻捋了捋颌下的长须，动作不紧不慢，像是在思考一个很重要的问题。

然后他开口了，声音依旧平静，但每个字都像是经过反复推敲的。

“陛下——臣以为，赏罚之道，贵在得当。不当，则不如不赏。”

他顿了顿，继续道：

“和珅，户部侍郎，从三品。城南工程，总揽全局，调度有方，两个月内完工，且质量上乘。这样的功绩，臣以为——”

他顿了顿，像是在掂量什么。“应加‘银青光禄大夫’衔，从二品。另赐银千两，绢百匹，以示恩宠。”

沈渊点了点头，没有说话。

孔庆之继续道：“周桐，桃城县令，正七品。城南工程，统筹协调，劳苦功高。但他毕竟是地方官，与朝中诸官不同。臣以为——”

他又捋了捋胡须，缓缓道：“应擢升为从六品，授‘朝散郎’衔。另赐银五百两，绢五十匹。同时——可考虑留京任用。”

“留京任用”

四个字一出口，正堂里起了一阵细微的骚动。