得了和珅的“真传”
,周桐心中大定,那股子惫懒劲儿一扫而空,脚步都轻快了几分。
他匆匆向和珅告辞,出了临时衙署,汇合了在门外等候的老王和小十三。
“走,去找胡三、向运虎他们!”
周桐大手一挥,雄赳赳气昂昂地就要迈步。
“少爷,知道他们在哪儿吗?”
老王揣着手,慢悠悠地问了一句。
周桐脚步一顿,眨了眨眼:
“呃……城南就这么大,他们不就在各自地盘上忙活么?找找问问呗!”
于是乎,三人开始在已焕然一新的城南街巷间穿行。周桐逮着几个巡逻的“协安队”
队员就问:
“见着胡三爷(或向老板、李头儿、刘爷、陈婆婆)了吗?”
奇怪的是,接连问了四五拨人,竟都摇头。
“怪了,”
周桐挠头,“平时这帮家伙不都挺显眼的么?今儿个集体猫哪儿去了?”
老王在一旁凉凉地道:
“少爷,您这‘总指挥’当的,连手下‘大将’的行踪都摸不清,是不是有点……那啥?”
小十三虽戴着面具看不清表情,但微微侧头的动作似乎也表达了类似的疑问。
周桐脸一板:
“老王你少废话!赶紧帮忙打听!”
最终还是一个在粥棚帮忙的老汉,小心翼翼地指了指东边一条相对安静的巷子:
“晌午那会儿,好像瞅见胡爷、向爷他们几个,往‘牛婆子茶铺’那边去了……像是约着谈什么事儿。”
“牛婆子茶铺?”
周桐挑眉,那地方他知道,在城南边缘,是个有些年头的老茶馆,门脸不起眼,但后院挺深,以前常是三教九流私下碰头谈事的地方。
整治后收敛了不少,但底子还在。
“跑那儿聚什么?走,看看去!”
三人很快来到“牛婆子茶铺”
外。门脸果然朴素,甚至有些破旧,但进出的人神色多有些谨慎。
周桐也不废话,带着老王和小十三就往里走。
刚进门,一股混杂着劣质茶叶、陈旧木器和淡淡汗味的气息扑面而来。
大堂里稀稀拉拉坐着几桌客人,低声交谈着。一个系着围裙、满脸皱纹的干瘦老妪——
想必就是牛婆子——
正提着铜壶给人续水,抬眼看见周桐,手猛地一抖,热水差点泼出来,脸色瞬间白了。