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第485章 风起（第3页）

向运虎连忙解释是要去拜见周桐周大人。

那巡夜的队正也是个妙人，一听是找那位刚刚端了船帮的“周阎王”

，又看了看天色，便“好心”

提点：

“这么晚了，周大人肯定歇下了。你们这大张旗鼓的，去了也是吃闭门羹，没准还扰了大人清梦，适得其反。

要我说啊，你们真想表忠心，不如明天一大早，就在周大人要去的地方等着，恭恭敬敬迎候，比送什么礼都强！”

向运虎一听，如醍醐灌顶，千恩万谢。回去后越想越觉得这主意妙，不仅能表忠心，还能在周大人和其他几家面前露脸！

于是天不亮就召集手下，换上最好的行头，赶到这预定要开始整治的街口等着。

城南消息传得快如风。

其他几家——尤其是已经“投诚”

的胡三、刘奎、李栓子、陈婆婆—听说向运虎要搞“迎候”

仪式，哪里肯落于人后？

你向运虎能想到的，我们想不到？

于是也纷纷召集人手，换上自认为最体面的衣裳，带上些表示心意的简单东西（如胡三带了几挂鞭炮，刘奎提了一篮子还算新鲜的蔬菜，李栓子……带着几个手脚相对干净利索的乞丐），早早赶来“站场子”

。

几家人马一汇合，竟形成了眼前这颇具规模、又有些滑稽的迎接场面。

周桐看着眼前这乌泱泱的人群和那几张或紧张、或讨好、或故作镇定的脸，心里又是好气又是好笑，但面上却迅恢复了平静。

他推开车门，跳下马车。

和珅也跟着下来，站在他身侧，饶有兴致地看着。

人群的呼喊声渐渐平息，所有人都眼巴巴地看着周桐。

周桐清了清嗓子，目光扫过众人，尤其在向运虎脸上停留了一瞬，然后朗声道：

“好了好了，诸位的心意，本官看到了。都散开些，别堵着路。”

他走到向运虎面前，打量了一下他这身过于光鲜的行头，点点头：

“你就是向运虎？向老板？”

向运虎立刻躬身，脸上笑容堆得几乎要溢出来：

“正是在下！小民向运虎，久仰周大人威名，昨日未能及时拜见，心中惶恐！今日特率手下弟兄，在此迎候大人！

从今往后，大人但有差遣，小的赴汤蹈火，在所不辞！

城南这些灰色营生，小的立刻全部停掉！

只求大人给个机会，让小的也能为新城南出一份力！”

他语极快，态度诚恳得近乎卑微。

周桐心里门清，知道这家伙是被吓坏了，也乐得顺水推舟：

“向老板有心了。知错能改，善莫大焉。你一看就是有头脑、有出息的。过去的事，本官可以暂时不究，但要看你们今后的表现。”

他转过身，面对所有聚集在此的城南头面人物和他们的手下，提高了声音：

“诸位！官府的人马马上就到！大皇子殿下也会亲临督导！你们今天这迎接，很好，说明你们有心向善，愿意配合朝廷新政！”

他指了指他们身上那些新旧不一、但总算干净的衣服：

“这身行头不错！但记住，这只是一个开始！等到新城南建起来，只要你们遵纪守法，踏实干活，我保证，你们每个人，都能穿上真正体面、暖和的新衣！住上干净、结实的房子！”

人群里响起一阵低低的、充满期盼的骚动。

“现在！”