笔趣阁

第485章 风起（第2页）

区域。

然而，眼前的景象，却让掀开车帘望出去的周桐与和珅同时愣住了，不约而同地叫停了马车。

昨日还是一片破败脏乱、行人匆匆掩鼻而过的街口，今日竟全然变了模样！

积雪被清扫得颇为干净，堆在道路两旁。

空地上，黑压压地站着一大群人，粗粗看去，不下两三百之数，却并不显得混乱。

人群前方，明显分成了几拨，每拨前头都站着个领头模样的人。

周桐一眼就认出了其中四拨——车行的胡三，换上了一身半新的棉袍，头梳得齐整，正搓着手，略显紧张地张望

菜市口的刀疤刘（刘奎），脸上那道疤在晨光下依旧狰狞，但身上那件油腻的羊皮袄似乎特意刷洗过，站得笔直

桥洞丐帮的李栓子（烂衫李），居然不知从哪儿弄了件还算干净的深灰色旧长衫套在外面，虽然不合身，却竭力挺着瘦弱的胸膛

陈记茶铺的陈婆婆，依旧穿着那身深蓝棉袄，头梳得一丝不苟，脸上带着惯常的、生意人式的微笑，眼神却比昨日更加恭敬。

而在这四拨人正中间，还站着一拨格外显眼的。

为的是个四十岁上下、身材微胖、面团团如同富家翁的男子，穿着一身簇新的宝蓝色绸面棉袍，外罩黑缎马褂，头戴暖帽，脸上堆满了热情到近乎谄媚的笑容，一双小眼睛眯成了缝。

正是昨日周桐未来得及“拜访”

的最后一家——掌控地下赌档和印子钱买卖的“笑面虎”

，本名向运虎。

此刻，向运虎一看到周桐的马车停下，眼中精光一闪，猛地举起手，用力一挥！

他身后那几十号穿着相对体面（至少干净整齐）的手下，立刻齐刷刷地、扯着嗓子喊了起来，声音洪亮，在清晨寒冷的空气中传得老远：

“恭迎周大人莅临城南！督导新政，恩泽黎庶！”

“周大人明察秋毫，惩奸除恶，我等心悦诚服！”

“愿随周大人麾下，共建新城南，安居乐业！”

这口号……居然还押韵，显然是提前排练过的！

其他四家见状，似乎不甘示弱，在胡三、刘奎等人的带领下，也跟着参差不齐却同样卖力地喊了起来，无非是“周大人威武”

、“感谢周大人给条活路”

之类，虽然不如向运虎那边整齐划一，但胜在人数众多，声音混杂在一起，倒也颇具声势。

周桐：“……”

和珅：“……”

两人面面相觑。

周桐一脸无辜地摊手，低声道：

“和大人，天地良心，我可真没安排这一出啊！这……这也太夸张了！”

和珅脸上的表情已经从最初的惊讶变成了十足的古怪，他上下打量着周桐，仿佛重新认识他一般，憋着笑道：

“知道不是你安排的。不过……周老弟，你这‘微服私访’的威力，看来比我想的还大啊！这都搞出‘箪食壶浆以迎王师’的架势了！”

事实上，这出闹剧（或者说盛况）的由来，倒也简单。

昨夜，向运虎在自家阁楼上亲眼目睹（或者说听闻）了码头船帮被周桐以雷霆手段连锅端的全过程，吓得魂飞魄散。

他当即决定，连夜备上厚礼去欧阳府“请罪”

加“投诚”

。

奈何昨夜雪后宵禁早，他带着一帮手下抬着礼物刚出门没多久，就被巡夜的兵丁给拦住了。

一看他们这打扮（穿得人模狗样却抬着箱子半夜乱窜），立刻怀疑是偷盗销赃的，好一番盘查。