周桐似乎完全没有察觉和珅之前的异样,闻言高兴地点头:
“理解理解!御林军重地嘛,规矩森严,您的马车挂着户部的牌子,确实扎眼。
我自己走过去就行,没事,正好认认路。”
和珅没再多说什么,只是吩咐车夫在“刘记老酒”
门口稍停。
马车停稳后,他利落地跳下车,动作竟显出几分与体型不符的敏捷。周桐也跟着下来,好奇地打量着这间看起来并不起眼、但酒香醇厚的老铺。
和珅显然是熟客,也不多话,直接让掌柜搬出两坛窖藏三年以上的高粱烧酒,又让称了几斤上好的五香牛肉脯和酱鹿肉,吩咐伙计用厚实的草纸和麻绳仔细打包好,捆扎结实。
他全程亲自挑选、付钱(果然没提那二十两赌债,但买的这些东西价值只怕远二十两),最后将沉甸甸、散着酒肉香气的包裹塞到周桐怀里。
“拿稳了。”
和珅的语气听不出太多情绪。
两人重新上车。和珅对着车帘外的车夫沉声道:
“刘四,改道,去三皇子府那条街,靠近金鱼胡同口放下周大人。”
赶车的刘四利落地应了一声:
“是,老爷!”
随即一抖缰绳,马车再次行驶起来。
车厢内,和珅再次将目光投向周桐。
周桐正低头翻看着怀里的酒肉包裹,嘴里还啧啧称赞:
“和大人果然会挑,这包装,这香气,一看就是好东西!我那恩人肯定喜欢!”
和珅看着他这副没心没肺的样子,忍不住又试探了一句:
“你师兄……欧阳先生,当时提到秦羽,就没再说点别的?比如……他现在具体任何职?或者……他家里还有什么人?”
周桐抬起头,一脸茫然地摇了摇头:
“没有啊,就提了那么一嘴,说是在御林军,救过我命。还是之前去魏府拜访,路上闲聊时想起来的。幸亏今天又想起来了,要不然还不知道要拖到什么时候。”
他语气真诚,带着点后知后觉的庆幸。
话刚说完,外面车夫刘四的声音传来:
“老爷,周大人,金鱼胡同口到了。”
周桐有些吃惊:“这么快?”
和珅面无表情地点点头,指了指车窗外:
“下车,往前走,过两个路口往右拐,一直走到头,看到最气派、门口有石鼓和上马石的那户,就是他家了。”
周桐记下,抱着礼物,冲和珅咧嘴一笑:
“好嘞!多谢和大人指点,破费了!回头请您吃饭!”
说完,他便利落地跳下马车。
和珅坐在车内,隔着纱帘,看着周桐抱着酒坛肉脯,脚步轻快地朝着他指的方向走去,背影很快汇入午后稀疏的人流中。
他脸上那副圆滑的表情慢慢消失,眉头微微蹙起,手指无意识地敲击着膝盖。
“秦羽……周桐……”
他低声咀嚼着这两个种若有所思的沉寂。