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第439章 米（第5页）
“您啊……”
他摇了摇头，拖长了语调，
“还是太‘年轻’了。”
和珅被他这突如其来的动作和语气弄得一愣：
“什、什么？你这话什么意思？”
周桐没有立刻回答，而是端起酒杯，慢慢呷了一口。琥珀色的酒液在他手中的玻璃杯里微微晃动，映着室内温暖的灯光。
“您见过……真正的灾民吗？”
他放下酒杯，目光平静地看向和珅。
和珅皱眉：“本官方才不是说了，当年亲赴粥棚……”
“不，”
周桐打断他，轻轻摇头，“我是说，像桃城那样的，被战火、瘟疫、饥荒反复蹂躏过后的，真正的‘灾区’。您知道我当年去桃城时，看到的景象吗？”
他的语气很平缓，却像一把冰冷的凿子，开始撬开和珅记忆里某些被“精米稠粥”
和“井然有序”
覆盖的角落。
“我登上城楼望去，目之所及，没有炊烟，没有人声。只有破败的屋舍，荒芜的田地。
路上倒伏的，分不清是饿殍还是枯骨。
树皮？早就被剥光了。
草根？能挖到的地方，泥土都翻了好几遍。”
周桐的声音没有什么起伏，却勾勒出一幅令人毛骨悚然的画面，
“那时候，‘人’已经不是‘人’了。
倒下的，就是旁边还站着的人……
活下去的希望。”
和珅的瞳孔微微收缩，看着眼前这个年轻县令平静的侧脸，忽然觉得有些陌生。
“我一到任，城里没几个人，粮仓是空的，库房是空的。金人虽然败了，可桃城也被刮了一遍又一遍，什么都没剩下。”
周桐指了指自己的胸口，
“没办法，是我，拿着当初在长阳受赏得来的一百两银子，花了七天时间，跑遍了能跑的地方，去买粮。”
“等等，”
和珅忍不住插嘴，带着官场逻辑的质疑，“朝廷在战后不是拨了赈灾粮饷？按规制，桃城应有份例！”
周桐笑了，那笑容里没有温度，只有深深的疲惫和讥诮：
“是啊，按规制，应该有。可我从开春等到春种，连运粮车队的影子都没见到一个。
后来我才明白，那‘规制’里的粮食，早在出京的时候，就可能换了好几道手，到了地方，还能剩下多少‘规制’？”
他重新拿起筷子，却不去夹菜，只是无意识地拨弄着碗里的米粒。
“一百两银子，要养活一城残存的人。您知道我当时买的什么吗？”
他抬眼，直视和珅，
