“哎呀!老弟有所不知啊!愚兄我户部还有一堆公务等着处理呢!你是不知道,那各地的钱粮报表、度支预算、官员俸禄核算……哎呀,繁琐得很,堆积如山啊!恐怕今日实在抽不开身……”
周桐闻言,若有所思地点点头:
“原来如此,户部事务确实繁杂,老哥辛苦了。”
就在和珅以为他要放弃时,却听周桐话锋一转,
“那……我就在这儿坐一会儿,等老哥你洗漱完,咱们一同出门?你先去户部点个卯,处理些紧急公务,然后咱们再汇合?反正我今天也没别的事。”
他这摆明了是要赖着不走,非得亲眼看到和珅接到圣旨时那“精彩”
的表情不可。
和珅见这家伙软硬不吃,铁了心要耗着自己,心里气得牙痒痒,却又无可奈何,只能再次把刘四的祖宗十八代问候了一遍。
他眼珠一转,计上心来:
好!你想等是吧?我就让你等!我慢慢洗,仔细洗,洗他个天荒地老!对!
洗澡!
必须洗澡!
就说本官每日清晨必沐浴净身,这是雷打不动的习惯,周老弟你多担待!
很好,就这么办!
他已经开始想象周桐在客房等得不耐烦、抓耳挠腮的样子了,顿感一阵快意。
于是,和珅真的慢悠悠地去沐浴了。
脱了衣服,泡进下人准备好的、温度适宜的热水里,他舒服地长吁一口气,甚至开始哼起了不成调的小曲,觉得总算扳回一城。
然而,他这澡还没洗到一半,浑身涂满澡豆沫子正惬意时,门外就传来管家焦急的通报声:
“老爷!老爷!宫里头来人了!传旨的公公已经到了前厅,请您立刻前去接旨!”
(科普视角:传旨太监抵达大臣府邸,通常不会直接闯入内院,而是在前厅或正堂等候。
但接旨之人必须尽快出现,绝不能让天使久等,否则便是大不敬之罪。
额。。。。。。。
像和珅这样还在洗澡的情况,属于极其尴尬和失礼的。)
和珅一听,魂都快吓飞了!
“我的天爷啊!”
他惊呼一声,也顾不上什么慢洗细搓了,猛地从浴桶里站起来,带起一片水花。
只见他手忙脚乱地抓起旁边的大布巾,胡乱地擦拭着肥胖的身躯,那动作竟是出乎意料的敏捷矫健,圆滚滚的肚子和身躯灵活地扭动,显示出与他平日养尊处优形象不符的、或许曾是练过的底子。
他一边擦一边蹦跶着套上寝衣,嘴里不住地念叨:“快快快!我的官服!官帽!”
当他几乎是连滚带爬、衣冠不整(官服穿得歪歪扭扭,头还湿漉漉滴着水)地冲到前厅时,传旨的小胡公公已经端着拂尘,面带标准微笑站在那里了。
“和大人,接旨吧?”
小胡公公声音不高,却带着不容置疑的威严。
和珅噗通一声跪倒在地,也顾不得地上冰凉和膝盖的酸疼了,气喘吁吁地道:
“臣……臣和珅接旨!”
小胡公公展开明黄的绢布诏书,尖细的嗓音清晰地念了起来。
旨意大意无非是:煤炭之事,关乎国计民生,能源之根本,实乃重中之重。特命户部侍郎和珅、工部尚书苏勤,以及……特召人员周桐,三人共同管理此事,协同办理,务必尽心竭力,不得有误云云。
和珅跪在下面,听着那一个个字砸下来,心里哇凉哇凉的。
他去户部还能找借口偷懒摸鱼,这下好了,直接被陛下钉死在这个差事上了,还是跟周桐那小子绑在一起!
他有十二分的理由怀疑,这绝对是周桐在背后搞的鬼!
但他能怎么办?他只能叩头,用最恭敬、最感激涕零的语气高呼:“臣……臣和珅,领旨谢恩!吾皇万岁万岁万万岁!”
然后颤抖着双手,上前接过那卷重若千钧的圣旨。
他刚站起身,还没从这“噩耗”
中回过神,旁边就传来一道熟悉又欠揍的声音: