总参谋长终于开口,声音疲惫,“北海舰队损失超过百分之四十,空军损失两个中队,现在灰烬岛的陆军精锐也……”
他没说完,但所有人都明白。寒霜帝国自建国以来,从未遭受过如此惨重而全面的军事失败。更可怕的是,失败的方式——不是输给更强大的国家军队,而是输给一支拿钱办事的私人武装。
“我们必须报复。”
格罗莫夫咬牙道,“对托里斯本土发动全面进攻,让那些雇佣兵——”
“我们拿什么进攻?”
一个冷静的声音打断了他。
众人转头,看向说话的人——后勤总局局长伊万诺夫。这个一向沉默寡言的老将此刻面色凝重,手里拿着一份厚厚的报表。
“过去六个月,战争特别拨款已经消耗了年度军费预算的百分之一百七十。”
伊万诺夫将报表推过桌面,“北海舰队的重建需要至少五年、两百亿军团币。空军补充两个中队需要八十亿。而灰烬岛损失的陆军装备和人员抚恤……又是一百二十亿起步。”
他环视众人:“国库已经空了。银行拒绝继续提供战争贷款,除非我们抵押国家战略储备——包括那三座铱矿的开采权。”
会议室死一般的寂静。
抵押战略资源?那等于把国家的未来卖给外国资本。但不这么做,军队连下个月的军饷都发不出来。
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“还有更麻烦的。”
情报总监开口,“国内十六个主要城市昨天爆发了反战游行。民众的忍耐已经到了极限。议会里,反对党正在推动对政府的‘战争过失调查案’。如果通过……”
如果通过,现任政府将倒台,军方高层将面临大规模清洗。
格罗莫夫瘫坐在椅子上,突然感到一阵无力。他打了四十年仗,从未想过有一天,战争会输在账本和选票上。
“我们需要时间。”
他最终说,“至少两年……不,三年。重整军队,恢复经济,稳定国内。”
“但托里斯会给我们三年吗?”
有人问。
“他们也需要时间。”
总参谋长分析道,“拉撒路虽然帮他们打下了岛,但他们自己的海空军也损失惨重。而且雇佣雇佣兵这件事,在国际上影响很坏。他们需要时间消化胜利,也需要时间修补形象。”
“所以现在……”
格罗莫夫缓缓说,“是谈判的时候了。”
不是胜利者的谈判,是失败者为了争取喘息时间的谈判。屈辱,但必要。
会议在压抑的气氛中结束。将领们陆续离开,每个人脸上都写着同样的忧虑:寒霜帝国这艘大船,正在缓缓下沉。而他们,不知道还能撑多久。
拉撒路撤出灰烬岛的消息,像一颗投入平静水面的石子,在全球军事和政治圈激起了层层涟漪。
最先反应的是那些正在打仗的国家。
曼因海域东南部,两个小联邦在一个岛上僵持了很久。其中一个国家在看过拉撒路的作战简报后,国防部长私下询问了报价。“一个旅级战斗队,六十天解决战斗,总价五亿军团币。”
拉撒路的回复很快,也很明确。
北方海域,两个岛国为了一片渔场已经打了三年低烈度冲突。双方都疲了,但谁都不愿先退。拉撒路的出现让他们看到了“第三方解决方案”
的可能——雇人来打,打完各自付钱,面子上都过得去。
中部海域南方,三个国家在资源丰富的三角地带陷入混战。速子科技和鬣犬矿业各自支持一方,战局复杂得像团乱麻。当地军方开始认真考虑:也许雇一支只认钱不认人的专业队伍,比依赖各有算盘的超级公司更靠谱。
环德伦特兰神权带南方的几个小国更是直接——他们已经通过中间人联系拉撒路,询问“区域性治安清扫”
的套餐价格。
一时间,全球各地的冲突方都在算同一笔账:自己打下去要花多少钱、死多少人、拖多久?雇拉撒路要花多少钱、能多快解决、后续政治风险有多大?
就在市场期待拉撒路趁热打铁、大肆扩张时,拉撒路集团董事长雷蒙德·科斯塔的一封公开信,让所有人愣住了。
信是通过集团官网和主要商业媒体同步发布的,措辞正式而谨慎: