千瘴群岛南部,“三角联盟”
的诞生曾被认为是一次历史性的觉醒。
在风险矿业(HMI)的阴影笼罩北部群岛两年后,南部三个相对富裕的岛国终于意识到,单打独斗只有被各个击破的命运。纳沙尔、科科斯群岛联邦、以及拥有深水良港的萨拉森公国——这三个靠着早期出口锡矿、磷酸盐和热带木材完成原始积累的国家,在萨拉森公国首都“金湾城”
签署了《南方资源安全与防务互助条约》。
条约文本充满理想主义色彩:“缔约方承诺在面临外部经济胁迫或安全威胁时,采取共同立场”
、“建立联合采购机制以降低军备成本”
、“协调矿产出口政策以维护合理价格”
。
签字仪式上,三国外长在媒体面前握手微笑。萨拉森大公甚至在晚宴上举杯:“从今天起,北方那个外乡人该睡不着觉了。”
但理想主义的文本掩盖不了现实的算计。
纳沙尔真正想要的是借助联盟力量,巩固它对东部“争议礁盘”
的控制——那里新发现的海底锰结核矿床,正被西邻小国“莫罗”
声索。它需要盟友们在外交上支持自己,必要时提供军事威慑。
科科斯群岛联邦的算盘更精:它拥有群岛南部最好的天然深水港,却苦于缺乏资金扩建基础设施。加入联盟的条件之一,就是萨拉森和纳沙尔必须共同出资,帮助它扩建“科科斯主港”
,并承诺未来联盟的物资优先通过该港转运——这意味着巨额港口使用费和物流控制权。
萨拉森公国作为发起者,图谋最深。它拥有南部唯一的、能维护小型舰船的船坞,以及一批受过基础训练的技术官僚。萨拉森大公的真实目的,是成为联盟的“大脑”
和“兵工厂”
——通过标准化联盟装备(自然采购自萨拉森的关系渠道)、提供维修服务、培训军官,逐步将军事主导权抓在手中,最终让萨拉森成为南部的“领头羊”
。
联盟成立后的第一个月,运作似乎顺畅。
三国共同向德伦特兰的军火代理商下了一份“打包改装订单”
:12艘二手巡逻艇、300枚反坦克导弹、50套单兵防空导弹。由于采购量大,单价压低了15%。首批4艘巡逻艇很快交付,分别涂上了三国的国旗色,在萨拉森船坞进行适应性改装。
紧接着,联盟开始“整合”
周边小国。
方式简单粗暴:利益诱惑与武力威慑并行。
对于像“塔拉汗”
这样拥有一定人口和资源但财政困难的国家,联盟提供“发展贷款”
——利率优惠,但必须以未来矿产出口份额作为抵押,并承诺在涉及HMI的事务上与联盟“协调立场”
。
对于更弱小、位置关键的岛国如“卡利姆”
,则直接派出新到的巡逻艇进行“友好访问”
。巡逻艇在卡利姆领海边缘进行实弹射击演练,炮声在首都都能听见。三天后,卡利姆的外交部长“自愿”
访问金湾城,签署了加入联盟“观察员国”
的备忘录,同意联盟船只“在提前报备后”
可使用其港口。
但高压手段很快露出破绽。