新排的《太阳王子》登台,向日葵杆做的权杖刷了层金漆,竹生在顶端绑了朵干向日葵花,小男孩举着在戏台上走,步子迈得老沉,逗得台下笑成一团。竹喇叭里传出老张头的配音,粗着嗓子喊“太阳出来咯”
,惊得薄荷丛里的蜜蜂“嗡嗡”
飞,绕着戏台转了圈才落回花上。
入夏摘草莓,孩子们蹲在薄荷地边,边摘边往嘴里塞,草莓汁滴在薄荷叶上,香得人直吸气。有个孩子摘着摘着,突然喊:“安爷爷,薄荷能吃不?”
竹安摘片叶子递过去:“尝尝?凉丝丝的,能醒酒呢。”
孩子放嘴里嚼,顿时皱起脸:“比苦瓜还冲!”
惹得大伙直乐。
暴雨天,凉棚下挤满了人,竹安泡了壶薄荷茶,用竹制的杯子分着喝。有个大叔喝着茶,指着向日葵杆说:“这杆能做篱笆不?我家菜园子正缺呢。”
竹安说:“等秋天收了籽,给你留几根,咱这竹料扎实,比木头耐用。”
秋天收向日葵籽,孩子们抱着竹制的簸箕在花盘下接着,竹生挥着竹制的小镰刀割花盘,“咔嚓咔嚓”
响。有个花盘特别大,竹安特意留着,挂在戏台角当装饰:“给戏台挂个金疙瘩,招财。”
孩子们围着数籽,数着数着就吵起来,说谁数多了谁少了,竹安笑着分:“都有份,少不了你们的。”
小刺猬一家在薄荷丛里打了洞,把偷的向日葵籽藏在里面。竹安往洞里塞了把草莓干:“换换口味,总吃籽该噎着了。”
第二天去看,洞里多了几颗野栗子,圆滚滚的,孩子们说这是刺猬回礼,比城里的快递还准时。
冬天第一场雪,薄荷地盖了层薄雪,绿叶子从雪缝里钻出来,看着怪精神。竹生搭了竹制的小棚子罩着,说这玩意儿怕冻。孩子们在凉棚下堆雪人,给它插了根向日葵杆当拐杖,竹安看着直乐:“这雪人跟老张头似的,拄着拐杖遛弯呢。”
老张头听见了,假装生气地敲竹拐杖:“你这老东西,就知道拿我开涮!”
说着从怀里掏出个竹制的小袋子,里面装着晒干的薄荷:“给你泡着喝,治治你的老咳嗽。”
竹安接过来,闻着直点头:“还是你懂我。”
转年开春,薄荷长得更旺了,绿油油的铺了满地,风吹过凉棚,满院都是香味。向日葵籽了芽,嫩苗从竹片圈里钻出来,歪歪扭扭地往戏台方向长。有对拍短视频的小年轻,举着手机在薄荷丛里转圈,说要拍“最香的视频”
,竹安在旁边喊:“别踩苗!踩坏了没薄荷茶喝了!”
戏台的竹柱子上,新刻的名字又多了些,有的是来拍视频的游客刻的,有的是村里新来的孩子刻的。竹安用竹制的小刀把毛刺刮掉,说:“这柱子快成百家姓了,再过几年,得在向日葵杆上接着刻。”
夕阳落在凉棚上,薄荷的香味混着竹香飘满院。孩子们在戏台上排练新戏《薄荷仙子》,竹制的翅膀扇得香风阵阵,老张头在凉棚下拉二胡,调子软乎乎的,像裹了层糖。
竹安坐在长桌旁,剥着今年的新花生,看着这一切,心里踏实得很。他摸出竹制的哨子吹了声,孩子们立刻围过来,眼睛亮得像向日葵花盘。