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第1099章 皓月需赊（第5页）

空气中弥漫着海腥味、香料味、桐油味，还有汗味、鱼腥味，混杂成港口特有的气息。

港区被木栅栏围起，入口处设了关卡，十几个兵丁持矛把守。

鹿钟麟领着杨炯绕到侧面一个小门，那里已聚了百十个等着做散工的汉子，个个衣衫褴褛，面黄肌瘦。

一个管事模样的人坐在条凳上，翘着二郎腿，手里捧着紫砂壶，慢悠悠啜着茶。

这人四十来岁，瘦长脸，三角眼，两撇鼠须，穿着绸缎褂子，与周围苦力形成鲜明对比。

鹿钟麟深吸一口气，脸上堆起灿烂笑容，小跑过去，躬身道：“裘管事，您老今日气色真好！红光满面，定有喜事！”

裘管事眼皮也不抬，哼了一声：“鹿崽子，又带人来了？这次是谁？”

“是我表哥，曾阿牛！”

鹿钟麟拉过杨炯，赔笑道，“我表哥力气大，能干重活，人也老实，绝不给您添麻烦。”

说着，悄悄从怀里摸出十几个铜钱，塞到裘管事手中。

裘管事掂了掂铜钱，斜眼打量杨炯，见他虽相貌平平，但身板挺拔，肩宽臂长，确是干活的好料。

他嗤笑一声：“鹿崽子，你这表哥看着倒还凑合。不过……”

他忽然提高声音，对周围苦力道，“大伙听听，鹿崽子说他表哥力气大！咱们刺桐港的规矩，新来的都得试试手，是不是啊？”

周围响起一片哄笑。

一个黑壮汉子起哄道：“裘管事说得对！是骡子是马，拉出来溜溜！”

鹿钟麟脸上笑容不变，连连点头：“该试，该试！不过我表哥初来乍到，还请诸位大哥手下留情。”

裘管事这才站起身，指着码头边一堆麻袋：“那儿是刚卸船的南洋香料，一袋八十斤。曾阿牛，你能一次扛几袋？”

杨炯扫了一眼，那些麻袋堆得如小山般，每袋都鼓鼓囊囊。

他平静道：“三袋。”

“嚯！”

周围一片哗然。寻常苦力一次扛一袋已算不错，两袋便是好手，三袋那可是力士级别的了。

裘管事三角眼里闪过不信，冷笑道：“口气不小！去，扛给大伙瞧瞧。若扛不动，今日工钱减半！”

鹿钟麟急得直拽杨炯衣袖，低声道：“曾大哥，莫逞强，两袋就够了……”

杨炯却已大步走向麻袋堆。

他弯下腰，双臂一拢，左手抓起一袋夹在腋下，右手又抓起一袋，然后俯身用牙咬住第三袋的扎口，腰杆一挺，竟真将三袋香料同时扛起。

步伐沉稳，面不改色，一步步走到指定堆放处，轻轻放下。

全场鸦雀无声。

裘管事瞪大眼睛，手中茶壶差点掉落。

半晌，他才干咳两声，摆摆手：“行，算你有把子力气。鹿崽子，带你表哥去西三码头，搬丁香。今日工钱，按老手算。”

“多谢裘管事！多谢！”

鹿钟麟喜出望外，连连作揖，拉着杨炯就往里走。

进了港区，更觉规模宏大。

但见码头上来往苦力如蚁，号子声、吆喝声、浪涛声交织一片。远处船坞里，数十艘战船正在赶造，桅杆如林，工匠上下忙碌。

只是细看之下，那些工匠个个面有菜色，动作迟缓，监工却提着皮鞭，虎视眈眈。

更引人注目的是，船坞外围着数百官兵，弓上弦，刀出鞘，如临大敌。方才进城的那队骑兵，正列阵守在船坞入口，马匹不时喷着响鼻，气氛肃杀。