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第192章 离北境入神朝（第4页）

远远望去，城池规模颇为宏大，灰黑色的城墙高逾十丈，在夕阳余晖下泛着冷硬的光泽。城门楼上悬挂着巨大的铜质风车标志，在晚风中微微转动，出低沉而规律的轧轧声响，似乎是这座以“风车”

为名的城池特有的一种报时或祈福装置。城门洞开，人流车马络绎不绝，多是结束一日劳作归家的农人、行商的小贩、运送货物的牛车驴队。守门的兵卒穿着半旧的号衣，拄着长枪，懒洋洋地打量着进出人群，偶尔对看起来阔绰些的车马吆喝两声，收几个进城钱，对于衣着华贵、步行而来的姜风二人，只是随意瞥了一眼，并未在意。

一入城内，喧嚣热腾的市井气息便如温暖的潮水般涌来。街道算不上特别宽阔，地面是夯实的黄土，被无数足迹车辙压得平整光亮。两旁是挤挤挨挨的屋舍铺面，多是单层或两层木结构建筑，门板老旧，招牌幌子在暮色中招展。饭铺里飘出炖肉和蒸饼的浓香，铁匠铺传来叮叮当当的打铁声，布庄的伙计正忙着收起门外的布匹，杂货铺前妇人挎着篮子与小贩为了几文钱争得面红耳赤。孩童们像泥鳅一样在人群中钻来钻去，嬉笑打闹。空气里混合着饭菜香、牲畜味、尘土气息，以及那股无处不在的、淡淡的檀香味——源自街角巷尾随处可见的大小神龛和香炉。

而在城中偏北方向，那股尤为厚重、纯净的香火愿力如同无形的华盖，笼罩着一片区域。即使隔着数条街巷，姜风也能清晰感知到。那里，便是风车城隍庙所在。

两人并未直奔城隍庙，姜风决定先找处落脚之地，并让若星初步感受一下外界凡人城镇的模样。

他们沿着主街漫步，姜风一边留意着两旁客栈的招牌，一边低声向若星介绍着一些常见的事物——那些飘着“酒”

字旗的是卖酒食的，挂着不同颜色幌子的可能是旅店，路边小摊贩卖的是此地特色的炊饼或糖人。若星戴着面纱，只露出一双清冷的眼眸，静静地跟随着姜风的脚步，目光却如初生的星辰，好奇地流转于这陌生而鲜活的景象之间。

她看到糖人摊贩用熬化的糖稀飞快地勾勒出鸟兽形状，孩童们欢呼雀跃；看到街角说书人唾沫横飞，周围裹着粗布衣裳的听众们听得如痴如醉，时而叹息时而哄笑；看到挑着鲜亮果子的农妇与顾客为了几个铜板争执得脸红脖子粗；也看到不远处一座小小的“井神祠”

前，有穿着补丁衣服的老妪正颤巍巍地奉上一碗清水与几颗干枣。

这一切，都与摘星峰上永恒的寂静、规律的星力流转、简洁到近乎淡漠的日常截然不同。这里充满了嘈杂的声音、混杂的气味、粗糙却鲜活的色彩，以及最为直观的——属于凡俗众生的、为生存而奔波劳碌、又于细微处寻找乐趣与慰藉的蓬勃生命力。她看得仔细，却很少问，只是偶尔在姜风解释时，会微微颔，表示理解，但那眼神中的专注与一丝不易察觉的新奇，却瞒不过姜风的观察。

最终，姜风在离主街稍远、相对清净的一条巷子里，选中了一家名为“老张客栈”

的普通旅店。门面不大，灯笼昏黄，院子里拴着几头驮货的毛驴，弥漫着草料和牲畜的气味。店主是个满脸皱纹、叼着旱烟袋的老汉，见有客来，忙不迭地招呼。姜风要了两间干净的普通客房，付过铜钱后（从城中几个小偷手里借来的），并未急着休息。

“天色尚早，我带你去看看此地的城隍庙。”

姜风对若星道，“那是神朝在此地的权力核心，香火最盛之处。”

若星点了点头。

两人离开客栈，向着香火愿力最为浓郁的方向走去。越靠近城隍庙区域，街上的氛围似乎也隐隐庄重了几分，行人说话声不自觉地放低，贩卖香烛、纸钱、神像的摊贩多了起来，空气中檀香味愈浓烈。

转过一个街角，风车城隍庙的全貌便映入眼帘。

那是一片占地颇广的建筑群，比周围的民居商铺明显高大庄严许多。朱红色的围墙有些斑驳，但依旧气势沉凝。庙门宽阔，门楣上悬着“风车郡城隍庙”

的匾额，黑底金字，在门口悬挂的灯笼映照下显得肃穆。门前是青石板铺就的广场，此刻依旧人流不息，男女老少皆有，大多衣着朴素，面容虔诚。他们或手持粗长的线香，或挎着装有瓜果点心的竹篮，在庙门前排起不算整齐但井然有序的队伍，等待着进入正殿焚香祷告。一些上了年纪的信众，甚至就在广场角落的蒲团上跪拜，口中念念有词。

庙宇上空，浓郁的香火之气几乎肉眼可见，凝聚成淡淡的灰白色烟云，缭绕在殿宇飞檐之间，在渐深的夜色与灯笼光晕映衬下，透着一股人间信仰所独有的、沉甸甸的烟火气与神圣感。庙内隐约传来庙祝低沉而有韵律的诵经声，伴随着清脆的罄响，在这喧闹又虔诚的广场背景下，形成一种奇特的氛围。

广场两侧，立着几座石碑，刻着劝善罚恶的乡约民规，以及本地一些受褒奖的善人义举。广场边缘，有几个穿着干净蓝布褂子的庙祝在维持秩序，他们态度温和，不时提醒香客注意香火，或为初来者指点殿内方位，看起来更像是尽职的管事，而非身负法力的神吏。

“香火鼎盛，民心所向。”

姜风心中暗忖。这座城隍庙的力量根植于此地万千凡民的信仰之中，厚重而绵长。想要在此等地方办事，尤其是动用敏感的战略设施如传送阵，绝非易事。

他转头看向若星，只见她正静静地望着那进进出出、神色各异的香客，望着那袅袅升腾、汇入庙宇上空白烟的香火，面纱之上的眼眸中，映照着灯笼摇曳的光与人间信仰的烟。她神色依旧平静，但姜风似乎感觉到，她那惯常清冷的眸光深处，掠过了一丝极淡的、类似“观察另一种存在与运行规则”

般的专注。对于自幼只与星辰、虚空打交道的她而言，这种由无数脆弱短暂个体汇聚而成、却能诞生出如此持久且带有秩序性力量的现象，无疑是陌生而又值得思考的。

“走吧，今日先看到这里。具体情况，我们晚上再来此处求见城隍吧。”

姜风低声道。此时凡人众多，并非探查的好时机，尤其是在这种信仰核心之地。

回去的路上，街市两侧的食肆摊点正是最热闹的时候。油锅里翻滚着金黄酥脆的炸糕，蒸笼里冒出白蒙蒙的热气，传来面食的甜香，烤架上油脂滴落的滋滋声伴着诱人的焦香，各种叫卖声、锅碗瓢盆的碰撞声、食客的谈笑声交织在一起，构成一幅活色生香的市井夜宴图。

若星的脚步似乎微微放慢了些，目光悄然流连过那些琳琅满目、香气扑鼻的凡俗食物。她自幼服用的是宗门炼制的辟谷丹或汲取星辰精粹，对于这般充满烟火气的“吃食”

，仅有极模糊的概念。那些鲜艳的色泽、浓郁的香气、食客们大快朵颐时满足的神情，对她而言，都是一种陌生而新奇的体验。

姜风察觉到她细微的变化，略一沉吟，低声道：“这些凡间食物，用料粗朴，烹制也简单，其中杂质颇多，食之虽能果腹，但于修行无益，反而需耗费灵力祛除杂滓。待日后有机会，我带你去修士聚集的坊市，那里有专门的灵膳馆，选用蕴含灵气的食材精心烹调，不仅滋味绝佳，更能增益修为，温养神魂。”

若星闻言，收回了目光，转向姜风，轻轻点了点头，表示知晓，并未多言。对她来说，这只是观察的一部分，既然姜风说“不宜”

，那便不去尝试。

两人回到略显冷清的“老张客栈”

，院子里静悄悄的，只余下拴着毛驴偶尔的响鼻声和草料咀嚼声。

“先回房稍作休息，”

姜风在房门前对若星道，“待子夜时分，城中万籁俱寂，我们再去城隍庙正式拜会此地的城隍爷。白日里人多眼杂，不是谈事的时候。”

若星依旧只是点头，推开自己的房门，悄无声息地走了进去。

姜风回到自己房中，盘膝坐下，调息凝神，同时梳理着稍后可能与城隍交涉的说辞与策略。

子夜将至，城中绝大部分区域都已沉入黑暗与寂静，唯有几处勾栏瓦舍方向还隐约传来丝竹嬉闹之声，在夜风中飘渺不定。