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秋风掠过药架，带起一阵叮咚响。明烛回头，见清鸢正踮脚去够高处的绣线匣子。那右腿如今能使八分力了，可脚尖仍有些够不着。明烛刚要上前，却见她突然撤了竹杖，整个人往药架上一靠——

"

哗啦"

一声，五彩丝线如瀑倾泻。清鸢在漫天流彩里转身，月白衫子染了茜草红、艾草青，活像只打翻染缸的猫。她笑得眉眼弯弯："

瞧，够着了。"

明烛的训斥卡在喉头。她忽然想起十四岁那年，清鸢也是这样笑着翻进她家院墙，怀里揣着偷摘的枇杷，摔得满身是泥。

"

腿！"

明烛最终只挤出这一个字。

清鸢却拎着裙摆转了个圈。阳光穿过桂树缝隙，在她衣袂间投下碎金般的光斑："

周会长教的太极步。。。"

话音未落就踉跄了一下。

明烛箭步上前，恰将人接个满怀。清鸢的发丝扫过她鼻尖，带着药染丝特有的沉水香。那支总簪不稳的珍珠银簪终于滑落，"

叮"

地掉在青砖上。

"

明烛。"

怀里人突然轻声唤她，"

我们。。。算不算有家了？"

明烛低头看去。清鸢锁骨间的兰花纹被阳光照得发亮，衬着颈间红绳系着的半枚玉兰佩——与她贴身戴的那半枚本是一对。

"

早就是了。"

她弯腰拾起银簪，顺势将吻落在清鸢眉心，"

从你雨夜敲门那刻起。"

重阳节前，西跨院收进了第一批学徒。

五个小姑娘最大的不过十二岁，最小的才九岁，都是周会长从慈幼局挑来的。有个叫阿芷的跛脚丫头死活不肯进屋，蹲在忍冬藤下哭成了泪人。

"

我娘说。。。瘸子学什么都白费。。。"

小丫头把脸埋进膝盖。

清鸢的竹杖突然"

咚"

地杵在她跟前。明烛心头一跳——那杖上新刻的忍冬纹还带着木香，是她们在苏州买的院子里那株老藤雕的。

"

瞧好了。"

清鸢说。

她慢慢、慢慢地松开了竹杖。秋风掀起她月白的衣摆，露出曾经扭曲的右踝——如今仍比左足细一圈，但已能稳稳立住。一步、两步。。。当她走到第七步时，小学徒们的惊呼声惊飞了檐下麻雀。

阿芷的眼泪还挂在腮边，嘴巴却张得能塞进鸡蛋："

师、师父的腿。。。"

"

过来。"

清鸢蹲下身，与小姑娘平视，"

我教你第一课。"