等待的间隙,两人叙起旧来。
苏婉清言语得体,既不过分探问罗霓来寅客城的详情,也不炫耀自家,只谈些帝都中与寅客城的趣闻、风物差异,偶尔提及对罗霓幼时的零星记忆,气氛融洽。
罗霓也微笑着应和,她本就聪慧,虽不常参与此类闺阁交际,但自幼受义母严格教养,应对起来倒也从容自如,言谈间既保持了将门千金的清贵气度,又不失对故人之后的亲切与尊重。
很快,茶点送上。
那蟹粉小笼果然名不虚传,皮薄如纸,呈半透明,隐约可见内里金黄的蟹粉与粉嫩的肉馅,汤汁饱满。
轻轻提起,蘸一点姜丝香醋,咬开一个小口,极鲜极烫的汤汁瞬间涌入口中,带着浓郁的蟹黄鲜香与肉馅的醇美,令人回味无穷。
定胜糕则是以糯米粉混合红豆沙、猪油、糖桂花等蒸制而成,形如花朵,色泽粉润,口感软糯香甜,寓意吉祥。
罗霓吃得优雅,但眼中流露出的满足与赞赏却是真切的。
小虎也吃得津津有味,礼仪周全。
青锋与苏婉清的丫鬟侍立一旁。
“这蟹粉小笼,确实鲜美,与帝都风味大不相同。”
罗霓用丝帕轻拭嘴角,赞道。
“寅客城虽然地处西部,但水网交汇,物产丰美,对于这本来出自姑苏城的小吃,在做法上也做了些融合。”
苏婉清笑着解释,“妹妹喜欢便好。说来,这茶寮后院,还连着家小小的点心铺子,除了这些茶点,还卖些即时可带走的油炸点心,比如麻油撒子、糖油果子之类的,虽登不得大雅之堂,却是本地百姓的心头好,酥脆香甜。妹妹若感兴趣,我让丫鬟去包些,带回住处慢慢尝。”
听到麻油撒子四字,罗霓执杯的手几不可察地微微一顿,耳后悄然飞起一抹极淡的红霞。
她垂下眼帘,掩饰住眸中一闪而过的奇异光彩,声音依旧平稳:“哦?还有这等市井美味?那。。。有劳姐姐,让她们各样都包上一些吧。我带着表弟,路上也可解解馋。”
她语气寻常,仿佛只是随意一提。
苏婉清不疑有他,笑着吩咐丫鬟去办。
两人又闲谈了一盏茶的时间,罗霓见时辰不早,便起身告辞。
苏婉清也不多挽留,亲自送她到茶寮门口,又让丫鬟将打包好的好几大包还冒着热气的油炸点心交给青锋。
“妹妹在寅客城若有何事,或想逛逛何处不知路径,尽管遣人来城西苏家寻我。”
苏婉清拉着罗霓的手,真诚道。
“多谢姐姐盛情。姐姐也保重。”
罗霓含笑谢过,与苏婉清道别,带着小虎和点心,重新步入街道。
此刻,天色比之前更加晦暗,寒风中的湿冷之气已隐隐带上了冰碴的质感。
与苏婉清的偶遇,品尝了地道茶点,还意外得到了心心念念的麻油撒子,让罗霓心情颇为不错。
体内那蠢蠢欲动的潮汐,似乎也因这片刻的宁静与口腹之欲的满足,而稍稍平复。
辞别苏婉清,罗霓手中沉甸甸的点心包散发着诱人的香气,冲淡了空气中的湿冷。
她牵着频频回头看向茶寮方向的小虎,正欲快些赶去天香楼,却在转角处,与一行人迎面相遇。
为首是位身着深紫色云鹤纹常服、外罩玄色貂绒大氅、年约五旬、面容白皙丰润、嘴角天然含笑、目光温和中透着洞悉的老者。
他步履从容,正侧耳听着身边一位账房先生模样的人低声禀报着什么。
身后两名随从,看似寻常,但步履稳健,气息悠长。
罗霓看清来人,脚步微顿,眸中掠过一丝真实的惊喜与暖意,随即绽开一抹清浅而发自内心的笑容,主动上前几步,声音轻柔地唤道:“弘叔。”
老者正是空明帝国西部盐铁漕运使,兼卫南军军需司指挥使沈弘。
闻声抬头,看到罗霓,先是一怔,随即脸上那惯常的、令人如沐春风的温和笑容瞬间变得更加真切,更加舒展,如同见到自家晚辈的寻常长辈,眼中是毫不掩饰的欢喜与疼爱。
“霓丫头?”
沈弘停下脚步,声音里带着一丝讶然与欣喜,“真是你!你怎么到寅客城来了?快过来,让弘叔瞧瞧!”