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第704章 并非刻意卖弄（第1页）

穆实靠在角落的墙边，双臂交叠，那些议论一字不落地飘进他耳朵里。他神色不动，连眼皮都没抬一下，只是将交叠的双臂换了个姿势。

他只是觉得有些好笑。

其实，周紫萱这番做派并非刻意卖弄，而是师承穆实。穆实炼丹有个雷打不动的习惯——每次开炉之前，必先闭目凝神，将整炉丹的炼制过程在脑海中从头至尾细细过上一遍，待成竹在胸之后方才动手。周紫萱跟在穆实身边日久，耳濡目染之下，也把这套法子学了个十足十。

平日里两人窝在炼丹房里各炼各的丹，倒也不觉得有什么特别——她静她的，他忙他的，彼此都习惯了那种沉默的节奏，像是两股并行的溪流，各自安安静静地淌着，谁也不会觉得对方的姿态有什么突兀之处。

可如今换到了商盟大殿上，数百双眼睛从四面八方盯着，她那份入定沉思的做法便忽然变得扎眼起来。就像一株本该长在深山幽谷里的青竹，被人移到了闹市街头，所有人都觉得它格格不入，却不知它原本就是那样长的。

穆实垂下眼，嘴角微微弯了一下，弧度极浅，几乎看不出来。

台下那几声嗤笑还没落地，周紫萱已经动了。她拈起药材的手极稳，指尖捏住根茎中段送入炉口，力道不轻不重，角度不偏不倚，像是比划过千百遍那样理所当然。指尖捏住药材送入炉口的整个过程，炉火波澜不惊，连一缕多余的烟气都没有飘出来。

那几个笑出声的人慢慢收了声。

刘老那边，已经在投入第三味药材了。他的手法精准而迅捷，每投一味药，炉火便配合着微微一变，火候拿捏得恰到好处，炉中传出的药香层层叠加，醇厚绵密，引得周围懂行的人频频点头。相比之下，周紫萱的动作从容却略显迟缓，一步一停，像是在确认什么。

人群中有人低声议论：这姑娘是不是紧张了？刘老都投了三味药了，她才下了第二味。

这姑娘到底年轻，当着这么多人的面比试，手生些也正常，紧张也在所难免。

可别输得太难看就好。

这些话压得很低，但周大旺一字不落地听见了。他攥了攥拳，目光牢牢锁在女儿身上。

穆实却是神色淡然，仿佛事不关己一样，随意地四处看着，只是那双耳朵从未漏过丹炉那边的任何一丝声响。

时间一息息过去。刘老那边已经完成了药材的初步融合，炉火转温，进入文火慢焙的阶段。他抽空瞥了一眼对面的周紫萱，见她正低头调整火候，动作虽然不够老辣，却有一种说不出的细致稳妥，倒让他心里那点轻视略微收了几分。

就在此时，周紫萱的丹炉中忽然传出一声异响，炉盖微颤，一道细小的烟气从缝隙中钻出，带着一股隐隐的焦味。厅中不少人同时闻到了那股气味。周大旺的眉头猛地一皱，脚步不由自主地往前挪了半步。

王三坐在不远处的席位上，嘴角微微一翘，端起茶盏抿了一口。

刘老也听见了那声响，眉头微动，随即摇了摇头，收回视线不再关注对手。在他的判断里，这炉丹已经废了大半，接下来的时间不过是徒劳的补救罢了。

但周紫萱没有慌。

她只在那声异响之后顿了大约两息，随即果断地撤去三分火力，又从案上拈起一撮赤芝粉，指尖一捻，粉末均匀地撒入炉中。她左手虚按炉盖，右手在炉壁外侧以某种特殊的节奏轻轻叩击了七下，每一个动作都极为精准，毫无迟疑。

那缕焦烟渐渐散了。炉中的嗡鸣声重新平稳下来，药香再度弥漫而出，比方才更醇、更厚。

人群中有个资历较深的散修眯起眼看了片刻，低声对身旁的人说：这姑娘不简单，方才那一下，换作寻常炼丹师，这炉丹就废了，她却硬生生救回来了。

刘老自然察觉到了对面炉火的重新平稳，手中动作微微一滞。他再次抬眼看向周紫萱时，目光里的轻视已彻底消散，取而代之的是一抹认真。那姑娘全神贯注地感应着炉中药力变化，浑然不觉旁人目光，整个人像与丹炉融成了一体，手随心动，火随意转，连呼吸的节奏都与炉火的脉动暗暗相合。

刘老的眼皮轻轻跳了一下。他迅收敛心神，将注意力拉回自己炉前——就算对方救了那炉丹，仓促之间的补救也只能炼出中下品的成色，与他精心把控的这炉丹仍有差距。他稳住呼吸，不再分神。

时间一点一点流逝。

刘老的丹炉开始散出稳定的药香，浓郁而绵长，炉盖缝隙间有白气丝丝缕缕地溢出，可见丹药已到了收尾出丹的阶段。他手法平稳地撤去大半炉火，只留一缕文火温养丹胚，只等最后一道灵力打入，便可开炉取丹。

他再次看向周紫萱那边。这一看，他的眉头不自觉地拧了起来。

周紫萱的丹炉也几乎同时进入了温养阶段——炉火稳定，药香淡而绵长，虽然不似他那般浓烈张扬，却有一种深沉内敛的质感，像是封住了全部精华，只等最后一步揭晓。

更让他在意的是周紫萱此刻的神情——她没有看他，也没有看周围的任何人。她的眼睛微微阖着，右掌虚贴在炉壁上，掌缘有细不可察的灵光流转。那是一种极其精细的灵力控制方式，以指尖将灵力一丝丝送入炉中，与丹液中的药力逐一交融，半点不肯散失。

又过了约莫小半炷香时间，刘老掌下炉火一收，手指轻弹，炉盖开启，一道浓郁的药香裹着白气蒸腾而起，满室皆闻。

他探手入炉，三颗浑圆饱满的丹丸被稳稳拈出，色泽温润，丹纹清晰，灵光内蕴，在掌心微微滚动。

刘老将丹丸置于玉盘之中，退后半步，略略扬了扬下巴。他对自己这炉丹颇为满意，无论是火候的把控还是药力的融合，都可算得上他近来的得意之作。三颗龙骨续脉丹颗颗圆融，药力饱满，便是以他挑剔的眼光来看，也挑不出什么明显的瑕疵。

他侧目瞥了一眼对面那个尚在温养的年轻姑娘，嘴角几不可察地动了动，随即收回目光，负手而立。

不多时，周紫萱的丹药也炼制完成。

她撤去炉火，轻拍炉壁，炉盖应声而起。三颗丹药自炉中飞出，落入她早已备好的玉盘之中。丹药落入盘中的那一刻，出轻微的叮当声，清脆悦耳。