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第75章 势力（第3页）

肯特伸出手揽住她的肩膀。

马车继续向前，车轮在石板路上留下均匀的咯噔声。

在他们身后的第二辆马车上，七个被捆成粽子的精灵俘虏正在颠簸中无声地挣扎。

其中一个法师拼命用被捆在背后的手指试图凝聚一丝冰属性魔力去割绳索——然后被负责看守的雷纳德骑士用剑鞘敲了一下车厢板，出沉闷的咚的一声。

法师救暂时不敢动了。

中午的时候他们在一个叫白石渡的小镇停下来换了马，吃了顿简餐。

马库斯骑士去镇上的驿站借了新的马匹来替换跑了一上午的两组挽马，雷纳德站在马车旁边寸步不离地看着俘虏马车。

肯特利用这顿饭的工夫在白石渡的集市上买了几块当地的熏肉和一袋子刚出炉的面包，准备在路上分给大家当干粮。

张大山在集市角落的铁匠铺里找到了一小罐保养盾牌的油膏，是他一直在用的那个牌子——格瑞夫商会的炼金产品，他用大拇指抠开盖子闻了一下，确认是正品，然后满意地付了铜币。

陈猛在铁匠铺对面的酒铺门口站了很久，盯着橱窗里一排标注着“矮人陈酿”

的陶罐，最后还是忍住了没买。

“到了王都再喝。”

他自言自语地说了一句，然后好像被自己的意志力感动到了，转身大步走回马车旁边，步伐里带着一种不可思议的成就感。

下午的路程比上午更安静一些。

官道两侧的麦田渐渐少了，取而代之的是一片又一片的低矮丘陵，丘陵上长满了硬叶灌木和偶尔几棵歪着长的矮松。

路过的行人也少了——从这里到灰瀑镇之间只有一个叫石桥的小村落，大部分旅人都会选择在中午之前通过这段路，傍晚之前赶到灰瀑镇落脚。

肯特靠在车厢角落里闭了一会儿眼睛，然后睁开眼睛，伸手摸了一下口袋里那枚蓝藤花徽章。

珐琅的表面已经被他的体温捂得温热了。

他现在有两个徽章了。一个来自王室，是王子的私人魔力标记，代表的是王国最高权力层的关注与庇护；一个来自边境伯爵，代表的是王国军功贵族体系中最有实权的那一支的认可。

王子那天晚上在营地里还跟他说过一句话。

那句话是王子在快要吃完那碗羊肉的时候说的，语气比之前聊王国格局的时候随意得多，但肯特当时就觉得那句话里面的信息量比整段分析都大。

“王国现在的权力体系啊，说复杂也复杂，说简单也简单。最大的那几家贵族——蓝藤花伯爵算一家，王都里的艾希瓦特大公爵算一家，北境的法罗兰侯爵算一家，西境的铁林伯爵算一家——他们每一家都有自己的势力范围、军队、财政渠道和政治盟友。

在具体政策上他们经常吵架，有时候吵得我父王都得拍桌子。但他们从来不在原则上动手。这个原则就是——王国不能被任何内部矛盾拖垮。”

王子说到这里的时候顿了一下，然后用一种更轻的语调补了一句。

“当然，还有一个原因。他们都很清楚，我父王有本事让任何人都不愿意站到他的对立面去。不光是武力——虽然他的魔石阶实力确实是摆在明面上的——更重要的是他的判断几乎从不出错。”

“这么多年来，每一次重大决策，最后都证明他是对的。你对一个从来没有做错过事的人，很难产生反抗的念头。”

马车在傍晚时分越过了最后一道丘陵的山脊。肯特从车窗探出头往前看，灰瀑镇就坐落在山脚下的一片河谷平地上。

镇子不小——比白石渡大得多，镇中心有一条穿过全镇的主街，沿街全是两三层楼高的石头建筑。

街道两侧每隔几米就有一盏路灯，不是火把也不是油灯，而是用低级魔晶石驱动的魔法灯，在暮色中出稳定的暖黄色光芒，连成一条横贯全镇的光带。

从镇外的缓坡上就能看到这些灯光，无数光点排列成两条平行的线，从镇子的南端一路延伸到北端，中间偶尔有几个光点在移动——那是提着灯的行人在穿街走巷。

更远处，镇子的北端有一道不算高的瀑布，灰白色的水帘从悬崖上落下来，溅起的水雾在魔法灯光的映照下泛着朦胧的银白色，像一层薄薄的纱。

“灰瀑镇。”

驾车的车夫回过头对着车厢里喊了一声，“名字就是从这道瀑布来的。水落在石头上溅起来的雾气远看是灰色的，所以才叫灰瀑。今晚在这里过夜，明早天一亮就出，下午就能到王都外围。”

肯特把视线从瀑布上收回来，注意到林晓也在看着窗外。

她把脸贴在车窗的木框上，眼睛映着远处的灯光，嘴唇微微张开。

不只是她——小娅娜趴在另一侧的车窗上，火花从她怀里探出脑袋，两只前爪扒着窗沿，尾巴尖在空气中一抖一抖地扫着。

连坐在角落里、一路上都闭着眼睛假装自己在别处的梅塞拉，也悄悄地睁开了一只眼睛，透过窗帘缝隙看向外面。

灰瀑镇的驿站兼旅馆叫“瀑布之音”

，是一栋三层石木混合结构的建筑，一楼是酒馆和餐厅，二楼和三楼是客房。

蓝藤花伯爵的旗号一露面，驿站的老板亲自跑出来迎接，把最靠里最安静的整排房间都留给了他们。

晚饭是在一楼酒馆吃的。

马库斯和雷纳德跟驿站的本地驻防士兵坐在吧台那边喝酒，聊起了狼脊防区的一些旧事。灰瀑镇的驻防队长曾经也在蓝藤要塞服役，跟马库斯是同一年入伍的老兵，两个人见面之后话多得像要把一年的量全部压缩在一个晚上说光。

张大山吃完饭后端着一杯麦酒坐到了他们那桌，安静地听着两个老兵回忆往事，偶尔点一下头。

陈猛倒是克制住了——他只点了一杯本地酿的淡麦酒，小口小口地抿只是解馋。