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第899章 一场人才选拔考试引发的雪藏（第1页）
元和三年的长安城，春天来得特别蹊跷。二月刚过，柳树还没抽全芽儿，中书省就贴出了告示：圣上开“贤良方正、直言极谏科”
，广纳天下敢说话的人。
告示前围了一群人。卖胡饼的老王踮着脚瞅了半天，扭头问旁边卖笔墨的张秀才：“这‘直言极谏’是啥意思？直着脖子说话？”
张秀才捋了捋稀疏的胡子：“就是……什么话难听你说什么，什么茬儿难挑你挑什么。”
老王“啧”
了一声：“那不就是找茬儿么？朝廷花钱请人来找自己的茬儿？”
这话引得周围一阵哄笑。但人群里，有三个年轻人没笑——牛僧孺、李宗闵、皇甫湜，他们互相看了一眼，眼神里都有光。
城西一家小酒馆里，三人凑在一桌。
“机会。”
牛僧孺说话向来简洁，两个字像两块石头，扔桌上“咚”
一声。
李宗闵给他倒酒：“确实是机会。但说些什么呢？说今年雨水少？说西市米价涨了？”
“要说就说疼处。”
皇甫湜年纪最小，性子最冲，“藩镇节度使个个拥兵自重，朝廷赏赐无度；宦官监军乱政；还有那些宰相们……”
他顿了顿，压低声音，“李吉甫李相公，前年扳倒滑涣是有功，可如今呢？专权跋扈，用人唯亲。”
空气安静了一瞬。
牛僧孺端起酒杯：“那就写。写藩镇，写宦官，写宰相专权。”
“你不怕？”
李宗闵问。
“怕什么？”
牛僧孺笑了，笑容里有种书生的天真，“圣上既然开这个科，就是要听真话。我们说了真话，难道还有罪？”
皇甫湜一拍桌子：“说得好！来来来，满上！”
三只酒杯碰在一起，酒洒了一半。他们不知道，这半杯酒，将来会酵成一场延续四十年的党争。
主考官杨於陵这两天眼皮直跳。
他是吏部侍郎，接了这差事，原本以为是桩美差——替朝廷选几个敢说话的人才，既显圣明，自己也能落个“慧眼识珠”
的好名声。可看着手里已经收上来的十几份策论，他手心开始冒汗。
“大人，”
副考官韦贯之凑过来，指着其中一份，“这篇……写得是不是太直了些？”
杨於陵接过来看，署名“牛僧孺”
。文章从藩镇割据说起，一路说到宰相权力过大，最后竟暗指“今有大臣，专权自恣，阻塞言路”
。这“大臣”
说的是谁，朝堂上有点脑子的都猜得出来。
“还有这篇，”
韦贯之又递过来一份，“李宗闵写的，说宦官监军‘如虎添翼，反噬其主’。”
“这篇更厉害，”
