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第863章 刘晏 中唐的盐王爷（第3页）
这场不见硝烟的价格战打了半个月。当赵掌柜捧着亏损账本，哭丧着脸求见刘晏时，刘晏正在吃一碗清汤面。
“刘大人，您高抬贵手……”
赵掌柜几乎要跪下。
刘晏吸溜完最后一口面汤，擦擦嘴：“赵掌柜，知道你为什么输吗？”
“小人不知……”
“你囤盐，是为了涨价赚钱。我放盐，是为了让长安百姓都吃得起盐。”
刘晏站起身，“目的不同，手段自然不同。明日开始，官盐价提到二百八十文，给你留条活路。但若再敢恶意囤积——”
“不敢了！再也不敢了！”
赵掌柜连连磕头。
走出衙门时，账房先生小声问：“东家，刘大人真会放过咱们？”
赵掌柜回头看了眼户部衙门匾额，苦笑：“这位刘大人啊，他不恨商人，他恨的是不守规矩的人。咱们……还是老老实实做生意吧。”
*岭南的插曲与朝堂的暗流
就在刘晏和盐价斗智斗勇时，岭南传来急报：哥舒晃反了。
朝会上，武将们摩拳擦掌：“陛下，臣愿领兵平叛！”
代宗却看向刘晏：“刘卿，粮饷可够？”
刘晏出列：“若只派一路兵，江淮盐税可支。若四面调兵……”
他摇摇头，“那臣就得建议加税了。”
“万万不可加税！”
宰相元载立即反对，“百姓刚缓过气来……”
“所以嘛。”
刘晏摊手，“路嗣恭将军一人去就够了。岭南湿热，人多反而容易生疫病。”
有武将不服：“刘大人，打仗的事您不懂……”
“我是不懂打仗。”
刘晏笑眯眯地说，“但我懂算账。三万兵打三个月，和十万兵打半年，哪个更省钱，各位将军要不要听听？”
最终，路嗣恭独自领兵南下。临行前，刘晏塞给他一封信：“路将军，到广州后，按信中所言行事，可省一半军费。”
路嗣恭将信将疑。三个月后，他在广州城外大破叛军，打开哥舒晃的府库时，倒抽一口凉气——里面堆满了私盐和铜钱。
他这才想起刘晏的信，掏出一看，上面只有一行字：“叛军之财，多来自私盐。破城后先封盐库，军费自足。”
路嗣恭大笑：“这个刘晏，千里之外还能算到这一步！”
*十年之功
大历十四年，刘晏被召入宫。代宗已经病重，躺在床上问他：“刘卿，盐税如今多少了？”
