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第887章 使团惊变入大宁公主宴上谋出兵（第2页）

他心中快评估着那片烟尘的范围和方向，判断出这绝不是小股骑兵的袭扰，而是一支至少千人的大队伍。

他在内心默默盘算，若是北沅人追着不放，使团昨夜遇袭、今晨主使遇刺、中午又被大股骑兵追上，那他们剩下的人恐怕全得交代在此处。

他压低声音吩咐弓手准备放箭，视野中有大宁卫的旗帜正在从烟尘中逐步显现，他依然没有完全放下戒备。

在确认到旗帜的形制与颜色，与使团此前通讯中描述的大宁卫标识一致后。

他那紧握刀柄、指节泛白的手才微微松开了一些，转身朝着宝庆公主营帐的方向快步走去，通知她接应兵马已到。

两军汇合之后，京营便拔营起行。

河湾处距离大宁城本就只剩半日的路程，队伍沿着老哈河的河谷一路向西北方向前进。

傍晚时分，大宁城那青灰色的城墙轮廓终于在暮色中出现在视野尽头。

城门口已有大宁卫的接应兵马列队等候，城楼上的旗帜在晚风中猎猎作响。

朝廷使团的马车和残存的京营士卒依次入城时，城墙上的守军和城门口的百姓都在望着这支明显经历了战斗的队伍窃窃私语。

消息已经提前传来，使团遭遇了北沅骑兵的突袭，汉王遇刺身亡。

这座边塞之城虽然平日里也常有战事消息，但皇子在出使途中被刺，依然是一件足以让城中所有人都议论纷纷的大事。

宁王在府中设宴接待宝庆公主一行人。

宴席设在宁王府的正厅中，虽然不如京师宫宴那般奢华，却也备得丰盛妥帖。

几案上摆着北地特有的羊肉、河鱼和时令果蔬，酒是当地酿的烧酒，烈而醇厚。

宁王穿着一身深色的常服，坐在主位上，看着对面那位已经长大成人的侄孙女，目光中带着一种如同在看一段被拉长的时光般的感慨。

他想起当年在京师时，宝庆公主还是一个小女娃，扎着双丫髻，常常跑到他的王府中玩耍。

有一次还摔在了他书房的台阶上，膝盖磕破了皮，哭得鼻涕眼泪糊了一脸。

如今十多年过去，她坐在他对面，一身素雅的宫装，姿态端庄，眉宇间带着一种与他记忆中的小女孩截然不同的沉稳与威仪。

他不由得微微摇了摇头，端起酒杯，与宝庆公主隔空一敬，语气中带着一种如同在重温一段旧日时光般的温和与亲近：

“转眼间，你都已经这么大了。本王还记得你当年摔在本王府中台阶上的样子，哭得那叫一个响亮，连本王的书房都听得见。”

宝庆公主也端起了酒杯，微微笑了一下，目光中带着一层恰到好处的亲近与怀念：

“十七爷取笑了。那时年幼不懂事，如今想起来也是好笑。”

宁王端起酒杯又喝了一口，目光在杯沿上方微微抬了一下，随即放下酒杯。

面上那层因为与宝庆公主叙旧而生出的温和笑意微微收敛了几分，换上了一种更加沉稳而审慎的神色。

他微微靠在椅背上，目光落在厅中某处烛火照不到的暗角，仿佛在看一段已经被反复回放过多次的画面。

语气中带着一种如同在陈述一段，他已经反复斟酌过多次的说辞般的从容与审慎：

“公主，此番朝廷使团在大宁地界上遭遇北沅骑兵的突袭，汉王不幸遇刺，本王深感遗憾，也深感歉疚。不过——”

他微微顿了一下，手指在酒杯边缘轻轻摩挲了一下，继续说了下去。

“近来大宁周边的局势确实不太平。富峪卫、开平卫那边接连有北沅骑兵出没的消息传来。”

“那些人来去如风，从不在一处地方停留过半日，等我们的军队赶到时，往往只看到一片被践踏过的谷场和被烧毁的房屋。”

“大宁这边的兵马虽然一直在尽力应对，但边塞太大了，战线拉得太长。北沅人对这片地形的熟悉程度远胜于我军。”

“他们知道哪条河谷可以绕过哨卡，哪片草场可以隐蔽休整，哪段渡口的水位在几月间恰好可以涉水而过。我们即便想防，也防不住所有的地方。”

他微微摇了摇头，目光从暗角处收回，落在宝庆公主面上，语气中多了一层如同在陈述一个无法被回避的现实般的坦诚与无奈：