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停棺客栈（第3页）

老头想了想：“客栈有本‘停棺簿’，记录每个客人的事由。但你得帮我个忙，我才能给你看。”

“什么忙？”

“天井西角有口棺材，停了八十七年了，一直没人接。”

老头说，“棺材里的尸骨，该挪挪地方了。我一个人搬不动，你帮我搭把手。”

陈渡犹豫了一下，答应了。

那口棺材在西角最里面，黑漆已经剥落，露出下面的木头，木头长满了青苔。棺材前的木牌上写着：沈秀娘，民国十三年七月十五入停。

“她怎么死的？”

陈渡问。

“难产。”

老头说，“一尸两命，丈夫在外打仗，一直没回来接。停了八十七年，也该入土为安了。”

两人抬起棺材，比想象中轻。棺材底部已经腐烂，一抬就漏了，掉出几块骨头和一片烂布。

“就埋在后山吧。”

老头说。

后山是一片坟地，密密麻麻的坟包，都没有墓碑，只有木牌。老头选了块空地，两人开始挖坑。

挖到一半，陈渡的铁锹碰到了硬物。拨开土，下面是一口小棺材，只有三尺长，漆成红色。

“这是……”

陈渡看向老头。

老头脸色变了：“婴棺。不该在这里的。”

他蹲下身，仔细看那小棺材。棺材盖上刻着一行字：“陈家子，庚申年七月初七生，同日卒。”

陈渡浑身一震。庚申年七月初七，正是他的生日。

“这是我？”

他声音发颤。

老头没说话，撬开了小棺材的盖子。里面没有尸骨，只有一件小小的百家衣，已经腐烂，还有一张泛黄的照片——是一个婴儿，闭着眼，像是在睡觉。

照片背面有一行娟秀小字：“吾儿陈渡，生而夭，母林晚泣血书。”

陈渡脑子嗡的一声。林晚？他妻子？可这是几十年前的照片！

“这不可能……”

他喃喃道。

“在，没什么不可能。”

老头叹了口气，“你妻子林晚，不是第一次来这里。七十年前，她也来过，停了一具婴棺。那是她的第一个孩子，也是你的前世。”

“前世？”

“停的不只是尸骨，还有魂。”

老头说，“有些人，魂不散，就会一世一世地回来，完成未了的心愿。你妻子林晚，就是这样的人。她这一世研究民俗，就是为了找到，找到那具婴棺。”

陈渡感到天旋地转：“那她现在……在等什么？”

“等一个答案。”

老头说，“等为什么她的孩子会夭折，等为什么你们陈家三代男人，都活不过四十岁。”

陈渡想起父亲三十九岁病逝，爷爷三十八岁“坠崖”

，曾祖父三十七岁失踪……确实，陈家男人没有活过四十的。

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“这和有什么关系？”

老头指向客栈主楼：“客栈三楼，有一口特别的棺材，停了二百三十年了。棺材里的人，姓陈，叫陈远山，是你家先祖。他死的那年，也是三十七岁。”

“他怎么死的？”

“被人活钉在棺材里，沉入后山的黑龙潭。”

老头的声音低了下去，“因为他发现了一个秘密——的掌柜，不是人，是尸。每一任掌柜，都是上一任掌柜从棺材里选出来的替身，替自己镇守客栈，等下一个替身。”

陈渡毛骨悚然：“你是……”

“我是第七任掌柜，在这里六十年了。”

老头说，“我死的那年三十九岁，比你爷爷早一年。你爷爷陈水生来客栈，不是为了采药，是为了找我——我是他弟弟。”

“什么？”