三日后,车队抵达临江府码头。
码头上已经聚了从各处赶来的移民,黑压压一片,老人孩子青壮妇人,包袱堆得像一座座小山。
一艘大船泊在栈桥边,船工正在往舱里搬最后一趟米粮和咸鱼。
陆丰领着他们这一队人核对了名册,按编组依次登船。
杨国平倚着船舷望向江岸,沿岸屋舍、街市看得一清二楚。
大船缓缓离岸,码头与连片房舍慢慢向后退远,江岸轮廓一点点消散在远方的平川里。
后面那些日子,杨国平记不太清每一天的区别了。
船走走停停,沿途靠过几处码头。
等着上船的移民一批接一批。
船上人越来越多,船舷吃水越来越深,连甲板上都坐满了人。
杨国顺已经没那么大精神满船乱转了,大部分时候靠在船舱角落打盹,偶尔醒了就扒着窗沿往外瞅两眼,嘴里嘟囔着怎么还没到。
待到船过镇江之后,杨国平发觉江面上的船忽然多了起来。
大大小小的商船、货船、客船挤在航道里,甲板上堆着成包的货物。
船速慢了下来,跟着前面的船队一点一点地往前挪。
又走了大半日,前方江面豁然敞开。
甲板上忽然有人喊了一声什么,紧接着呼啦啦涌满了人,都在朝同一个方向张望。
杨国平抱着小女儿从舱里出来,穿过挤挤挨挨的人群,站到船舷边。
一名常年跑南北航线的船员站在船头,冲众人高声吆喝。
“诸位瞧好咯,前头便是上海!”
众人满眼好奇,纷纷踮脚扒住船舷往前张望。
他们世代守着乡里水田,平日里所见不过村镇小路、简易码头,哪里见过这般千帆云集的场面。
商船、货船、军舰,大大小小的船只挤满了宽阔的江面,桅杆密如林海,各色旗帜在江风中翻飞。
沿岸码头一字排开,泊位上停满了船,工人们扛着麻包在栈桥上穿梭奔走,号子声、吆喝声隔着水面都听得清清楚楚。
眼前盛景看得众人连连惊叹,议论声此起彼伏。
原本昏昏沉沉打盹的杨国顺瞬间精神,使劲挤到前排,瞪圆双眼不停咋舌,嘴里反复念叨。
“我的老天爷,比临江码头热闹百倍都不止!”
黎小清牵着大女儿跟在杨国平身侧,一家人静静望着远处城郭。
杨国平心底暗自感慨,半个月前途经此处时正值深夜,江面一片漆黑,半点景致都瞧不真切,今日才算和众人一样,头一回亲眼见识这座通商重镇的模样。
船头那名船员见状又拔高嗓音,向众人介绍道。
“上海是帝国最重要的通商口岸之一,天下各类货物全都在此中转,咱们船队也要在此停驻半日补给物资,待休整完毕,便会转入近海航道,离红河省也就越来越近了。”
众人听得连连点头。
大船慢慢驶入港区,稳稳在指定泊位落锚。
一时间码头忙乱起来,船工们来回奔走,搬运淡水、粮食、各类备用物资,别处载着移民的商船也陆续靠岸,甲板上到处都是赶路百姓,三三两两凑在一起闲聊前路。