九月初一,正是择定的黄道吉日。
皇家秋狝大典,如期启幕。
圣驾临于围场,皇子、王公勋贵、命妇与世家贵女齐聚。
林家众人也一并赴会:林白芷与林天睿代表镇国公府前来;二房由丞相林世庭领着林天佑、林千雅;三房林世豪,则携林芊雪随行。
关荣与萧盼儿此番不曾前来,唯有上官西,带了府中一众身手高强的侍卫护佑左右。
林白芷心中暗忖,想来是深秋天凉,郊野山林多有凶险,两家长辈放心不下,便没有准许她们出门。
若非放心不下林天睿,她原也不愿踏入这一场纷争之地。
此番秋猎一共七日。
第一日,白日男子们随圣驾深入密林,驰马射猎;各家女眷留在外围营地,游山玩水,赏景散心。待到傍晚,男人们打猎归来,众人围坐篝火旁,架起白日猎得的猎物炙烤。
火光跃动,女子们弹琴跳舞;男子们推杯换盏,高谈阔论,欢声笑语漫过整片营地。
篝火烈烈,晚风轻拂围场,人声笑语连绵不绝。
林白芷独自静坐一隅,安静看着眼前热闹喧嚣的场面,与世不争,亦不凑热闹。
不多时,一名身姿轻盈的婢女端着一盘烤制油亮的鹿肉缓步走来,悄然停在她身侧,压低声音恭敬道:“四姑娘,这鹿肉是玄王殿下亲手烤制,特意差奴婢送来的。”
林白芷伸手接过餐盘,抬眸循着婢女示意的方向遥遥望去。
远处篝火旁,慕九渊一身利落玄色劲装,墨发束起,身姿挺拔凛冽。火光跳跃落在他眉眼之间,明明是沉冷淡漠的模样,却正垂眸专注翻烤架上猎物。
似是感应到她的视线,他倏然抬眼,精准对上她的目光。
四目隔空相接。
下一瞬,慕九渊薄唇微扬,朝她浅浅勾出一抹极淡的笑意,温柔无声,却胜过千言万语。
遥遥一眼,万般情谊尽数藏在眼底,无需多言。
婢女退去后,林白芷垂眸细品盘中鹿肉,未曾留意身侧两道不善的目光。
二房席位上,林千雅静静端坐,遥遥望着林白芷与玄王隔空相视的模样。她表面神色端宁、波澜不惊,仿佛对此视若无睹,可眼底早已沉郁翻涌,妒意与算计交织,暗流汹涌不休。
一旁的林芊雪更是恨意彻骨,一双眸子死死盯住林白芷,满眼怨毒狰狞。
她心底暗暗盘算:林白芷毁她清白,定要在这秋猎之中寻到时机,报复林白芷讨回所有仇怨,洗刷自身屈辱。
林白芷未曾察觉两人暗藏的歹念,兀自拿起银筷,夹起一块鹿肉缓缓入口。
肉质烤得外焦里嫩,油脂丰盈,鲜香入味,口感绝佳。
她细嚼慢咽,目光悄然扫过全场。
不远处,太子立于一众皇子之间,谈笑风生,气度从容,众星捧月般被簇拥着,一派储君威仪。
再看世家子弟席间,林天睿正与萧砚尘并肩而坐,身侧围有数位名门公子。
韩王世子慕辰溪竟也到场,步履依旧微跛,只是神色沉稳了许多。夏侯宝宝此次未曾参加秋猎,席位空空。
视线再掠一圈,爱热闹的小郡王萧灵泽亦不见踪影。林白芷心底微疑,她不知道的是——萧灵泽是因脸上刚刚种植的皮肤扩充器,担忧被人发现、沦为众人笑柄,才闭门不出,不敢赴这场秋猎盛会。
此番秋猎,皇后与德妃、贵妃,领着宫中皇子、公主前来。
林白芷细细扫过一众贵女,许久才在人群中望见骄阳公主慕水鸢。
今日的她褪去了往日艳俗刺眼的红衣,一身端庄宝蓝衣裙衬得肤色柔和不少。想来是知晓自己肤色暗沉,刻意避开了显黑的艳色。
此刻陪在慕水鸢身侧闲谈的,也不再是往日形影不离的夏侯菲,换成了性子温婉沉静的慕水星。