天还没亮透,山谷里已经动了。
孟珍踩着碎石坡往上走,鞋底碾过细沙,发出簌簌的响。
她停在驼队前头,手搭在鞍鞯上,冰凉。
这批改良驼兽是乌合斯带着工匠熬了三个月才驯好的,皮子厚得能挡风沙,蹄子裹着玄铁,踏地没声。
她伸手拍了拍领头那匹的脖子,驼兽鼻孔喷出两道白气,眼皮耷拉着,没精打采。
“精神点。”
她嗓音压得低,像在对自己说。
乌合斯从暗影里钻出来,羊皮卷蹭着胳膊,哗啦作响。
“驻守名单拟好了。”
他递过卷子,手指关节粗大红肿,“贺兰鸣那头补给线草图明天公示。”
孟珍接过,没看。
“楚莱弟昨晚又溜去后勤库,偷摸了两块肉干。”
乌合斯咧了下嘴,皱纹挤成沟壑,“小兔崽子,饿痨鬼投胎。”
“随他。”
孟珍把羊皮卷塞进怀里,“山谷得留点活气。”
乌合斯点头,转身要走,又顿住。
“陆沧……真让他去?”
孟珍没答,目光投向营地南边。
那边帐篷还黑着,但帘子掀开条缝。
昨天陆沧合拢手掌的动作在她脑子里闪。
人还在,心没散。
可这趟路,不是靠狠劲就能走的。
她抬脚走了。
天光一点点撕开云层,营地活了过来。
留守的人聚在谷口,老少都有。
马秀兰拄着木杖,白发被风吹得乱飞,像枯草。
她身后跟着几个抱孩子的妇人,眼神黏在远征队身上,拔不开。
楚莱弟缩在人群后头,手肘捅了捅图木,“嘿,你说孟队这回……”
图木猛地瞪他,眼神刀子似的。
楚莱弟缩脖子,噤声。
他怀里揣着块烤红薯,热气腾腾,想塞给孟珍,又不敢上前。
孟珍扫过来,他赶紧把红薯藏到背后,咧嘴笑,脸皮皱成苦瓜。
“姐,咱等你带好消息回!”
他喊,声音劈了叉。
马秀兰咳嗽两声,木杖顿地,咚的一声。
“哭丧个脸干啥?”
她嗓音沙哑,却挺直腰板,“走远点,别回头。”
妇人里有个小女孩突然冲出来,抱住孟珍腿,仰脸哭:“阿妈说去打坏东西,可阿妈没回来……”
孟珍弯腰,手指擦过女孩脸颊,沾了湿漉漉的水。
她没哄,只说:“山谷墙牢着呢。”
女孩被拉回去,哭声闷在妇人怀里。
孟珍直起身,看见陆沧走过来了。
他瘦得脱形,袍子空荡荡挂在肩上,像根芦苇。
脸色灰白,嘴唇却抿得死紧,几乎不见血色。
眼睛倒亮得吓人,像烧着的炭。