“看了。”
罗大人扶着书架,慢慢坐下。
“看了就好。你这孩子,不一样。图书馆里那些经史子集,你碰都不碰,专挑算学、格物的书看。我看你翻《九章算术》的度,比那些个秀才快多了。”
“孩子。好好学。”
罗大人往前探了探身子。
这老先生,和学堂里那些个势利眼先生不一样。
他只问我看什么书,学得快不快,他是……好人。
罗大人一字一顿,说得慢。
“这理试,是卫大人亲自推的。卫安卫大人,你听说过吧?”
雷全点头。
“听说。修水泥路,建学堂,办研究所……”
罗大人抬手,指了指图书馆墙壁上挂着的那幅大明舆图。
“对,就是他。卫大人说过,大明要强盛,靠的不是摇头晃脑背四书五经。靠的是实打实的数理格物,是能造出铁车、能种出高产稻子的真本事。”
“图书馆里,你需要任何书,我都给你提供。算学,格物,卫大人研究所里传出来的那些最新教材只要你肯学,能看懂,都给你开绿灯。”
雷全站在那儿,他眼眶热。
他低下头,盯着自己沾着泥点的布鞋,脚趾头在鞋里抠紧,抠得生疼。
他抬起头,眼睛红得厉害,声音却异常清晰。
“罗大人。我……我能行吗?”
罗大人站起身,从书架高处,抽出一本更厚、更旧的书,递给雷全。
“能不能行,不是我说了算。是这书里的道理说了算。你把它啃下来,理试那天,你就有底气。”
雷全双手接过,书很沉。
“卫大人说了。这理试,不看出身,只看本事。你若真有那份本事,将来,就能追随卫大人做事。”
雷全抱着书,站在原地,站了很久。
直到图书馆要关门的梆子声响起,他才把那本《基础数理通解》,和原来的《数理精蕴》一起,小心翼翼揣进怀里,贴着胸口。
雷全摸黑走在泥泞的小路上,怀里两本书,硬邦邦地硌着胸口。
棚子里,母亲还没睡,听见脚步声,她抬起头。
“全儿?”
“娘,我回来了。”
“这是……”
“书。图书馆的罗大人给的。娘,我以后……每天下工,都来学。”
母亲什么也没问,只是点了点头,把书小心地挪到炕头干净的位置,用半块旧布盖上。
雷全坐在母亲脚边,就着那豆点大的油灯光,翻开《基础数理通解》的第一页。