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不光他觉得时机不同往日，连守在殿门口的都太监，脸上的愁苦之色都重了许多。

单议秋刚站到殿门前，便隔着好几道门扇听见里头一阵噼里啪啦的脆声，紧跟着又是一声闷响，不知是什么重物被掼到了地上。

单议秋低头看了看自己的脚面，又侧过头去看站在他身侧的都太监。

都太监正垂手站着，一副马上眼睛一闭当场昏过去的疲累模样。

单议秋轻咳一声，道：“看来陛下最近……”

都太监摇了摇头，满脸的不可言说。

他看起来很想掐死某个人，但那个人离他实在太远，他够不着，所以只能将愤懑压于心中。

默然片刻之后，都太监压着嗓子，用只有两人能听见的声音飞快地说：“昨个夜里，颍州送来一封密折，是御林军亲自送进宫，里外没有假手于人，夹在了湖州巡抚的奏章里。”

单议秋挑了一下眉。

都太监这话的意思是，密折里的内容除了谢怀成以外没有任何人知道——连内阁都没有经手。

都太监这时候愿意把底透给他，应当也是心中有了计较，知道谢怀成叫他来就是为了商量颍州的事。

单议秋点了点头，迈步走进殿中。

养心殿里一片狼藉。

地砖上碎了好几只茶盏，还有一只鎏金香炉歪倒在地上，炉盖滚到了桌腿旁边，香灰洒了一地。好在炉中安神香早就凉透了，不至于引发火灾。

殿内的宫人全被遣了出去，连一个打扫的都没留下。单议秋绕过地上那些碎瓷与灰烬，走到御案前面，一言不发地站着。

谢怀成坐在御案后面，两只手撑在桌案上，十指交叉捂着额头。

过了好一会儿，他才头也不抬地哑声道：“国师先坐。”

单议秋便寻了把离御案最近的椅子坐下。

谢怀成把手从额头上放下来，抬头看着他，忽然笑了一下，笑意里没有半分欢喜，眉眼之间全是压不住的烦躁与疲惫。

“国师，你让朕派周望北去颍州查水患，真是给朕查出来好大一通麻烦。”

他的语气是笑的，可无论怎么看，都看不出他哪里高兴。大概是被逼得实在没招了，只能苦笑。

单议秋轻叹：“我实在不知道会这样。”

谢怀成摇了摇头。

他从手边拿起一封已经拆了封的密折，朝单议秋的方向一丢。折子在空中翻了半圈，落在单议秋的膝上。

“朕得好好理理这事，”

他身子往后一仰，靠在龙椅上，“但理之前，想先听听国师的意思。”

单议秋打开折子，前后潦草地扫了一圈，再抬头时，声音里是压不住的惊讶：“何敬文贪污？”

“不光如此。当夜河防营中的几百号人也是他下令杀的。”

谢怀成的声音忽然拔高了几分，一掌拍在御案上，震得案角那只幸存的花瓶晃了两晃。

“那个混账——朕将颍州交给他，他就是这么替朕守着一方百姓的？几百条人命，几百条！他连眼睛都不眨一下就全填进水里了！”

谢怀成骂完这一通，胸口剧烈起伏了几下。

单议秋将折子合拢，双手搁在膝头，安静地等他喘匀了这一口气，才开口：“既然一切都已经清楚明白，陛下又何须我来说话呢？”

谢怀成摇了摇头，声音忽然沉下去：“周望北还查出了点别的。”

他没有细说究竟是什么，语气却异常凝重，显然这件事情已经超出了所有人的意料，甚至超出了谢怀成本人愿意相信的范围。

单议秋闻言沉默了一息，将折子端端正正地放回了谢怀成的手边，轻声问：“陛下还想查下去吗？”

谢怀成默然不语，目光落在那封摊开的密折上，面色阴晴不定。

见他这个反应，单议秋继续说：“其实这件事也好办。左右不过钱财而已，总有充回国库的一天。就是不知道，那些被贪去的钱，是何敬文给自己贪的，还是……”

他语焉不详，说到最关键的地方便恰到好处地顿住了。

谢怀成听得眼皮一跳又一跳，太阳穴上的青筋凸起一瞬，已经完全明白了单议秋的暗示。

那些钱，是用在了买蜡烛、买砖瓦、买通河防营的兵卒上，还是用在了别处？用在了谁身上？

何敬文一个颍州知府，若身后没有人指使挑唆，他为什么非得去杀几百个河防营的兵？又为什么非得作死，去摊上那一笔钱？

御书房里陷入长久的沉默。

“……那国师觉得，若是继续往下查，还是要让周望北来？”

谢怀成问。

闻言，单议秋将双手在腹前交叠，垂下眼睫，认真思索。谢怀成不催他，把密折往旁边一推，靠在椅背上等。

片刻的安静后，单议秋缓缓开口：“自古中央下派查案，都要封钦差，为的是名位对等。

“若是陛下真想细查这件事，那就得派个得宜的人去，让正人君子查正人君子，让流氓无赖查流氓无赖。”

若此事涉及到了皇子，那当然要派另一个皇子去查。

话音落下，单议秋抬起头，看向御案后面，谢怀成正一眨不眨地盯着他看，目光沉沉。

两人对上目光，沉默了一息后，谢怀成缓缓地点了点头。