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单议秋刚在桌边坐下，拿起筷子，翠心就悄步挪到他身后，弯下腰，压低了声音：“二少爷，昨天在侧门闹事的那个妇人……”

单议秋夹菜的动作停住，侧过脸：“怎么？”

翠心摇摇头：“没怎么。门房让我来传句话，说她后来自己又哭了一阵子，然后就走了。”

“确定是自己走的？”

单议秋追问，“不是被人打发了，或者赶走的？”

“真不是，”

翠心声音很轻，却肯定，“那妇人临走前还说了，过几日她还要来。”

“行，知道了。”

单议秋点点头，目光在桌上几碟没动过的点心上扫了一圈，随手拿起一碟做得最精巧的，递到翠心面前。

“辛苦你跑一趟。这么多我也吃不完，你们一起分分，你也尝尝。”

翠心看着忽然递到眼前的精致点心，愣了一下。

她抬头看看单议秋，对方已经转回头继续吃饭了，神色如常。她犹豫片刻，小心地接过那碟点心，退后两步，拿起其中一小块，小口吃了起来。

屋子里一时安静，只有碗筷轻微的碰撞声。

单议秋吃得不算快，一直在想事，守着他的翠心就捧着点心碟子，静静站在一旁。

她不再像刚来时那样，从头到尾死死低着头，偶尔会抬起眼，飞快地瞥一下单议秋的背影或侧脸，虽然目光一触即收，但比起之前的瑟缩，已是多了几分不易察觉的松动。

一顿饭吃完，单议秋擦了擦手，起身道：“我去给母亲请安。”

走到门口，又想起什么，回头交代，“让长顺下午跑一趟，把那位胡大夫再请过来。”

翠心还端着那碟点心，闻言点点头，细声应道：“知道了，二少爷。”

单议秋出了门，却没直接往西跨院去，脚下方向一拐，先绕到了后厨附近。

厨房所在的院子正是最忙的时候，烟火气、蒸汽和各种食物味道混杂在一起。

单议秋到的时候，两个穿着粗布衣裳、系着围裙的婆子正从里面出来，两人的手都泡得发红，指节粗大，一看就是操劳了一早晨。

她们一边走一边捶着腰，嘴里小声嘀咕。

“……老爷和少爷近来是怎么回事？这也太能吃了。”

一个婆子忍不住抱怨，眉头皱得能夹死苍蝇，“成天不是要这个就是要那个，灶火都快歇不下来。”

另一个婆子更谨慎些，连忙用胳膊肘捅了捅她，左右看看，压低嗓子：“你可小声点！大夫不是说了么，老爷是害了病，需要多吃些滋补的元阳。少爷年轻力壮，能吃是福！主人家的事，咱们做下人的少议论。”

“我也不是嫌他们吃，”

先前那婆子叹口气，脸上满是疲态，“就是这没日没夜地要，洗切炖煮，忙得脚不沾地。以前好歹还能偷空歇口气，现在呢？从早到晚，喘气的工夫都快没了……”

单议秋每天吃的都是定例，分量正常，绝无可能让厨房如此抱怨。

那位“能吃是福”

的少爷，显然指的就是单议文。都三十好几的人了，还被下人用这种哄小孩的话找补，看来厨房这边是真的累得没辙，怨气都快压不住了。

单议秋没进去，也没惊动那两个低声抱怨的婆子，悄无声息地退开几步，转身离开了厨房院子，这才朝着西跨院的方向走去。

……

单母院子里人丁稀少，统共就几个丫鬟，连带着两个管事的婆子，看着都木讷寡言。单议秋到的时候，单母已经在佛堂里了。

“母亲什么时候进去的？”

他问守在门边的一个婆子。

婆子眼观鼻鼻观心，垂着手回答：“夫人用过早饭就进去了。”

“那母亲什么时候用午饭？”

“夫人不吃午饭。”

闻言，单议秋将视线转回婆子脸上。

顶着他的眼神，婆子神情毫无变化，每一道深刻的皱纹里都嵌着经年累月的冷漠与麻木。

见她不肯搭理自己，单议秋收回视线，仰头去看佛堂屋脊上的飞檐。

天空灰白，偶尔有鸟雀的影子远远掠过，却始终没有一只肯落在单家这宅院的屋顶上。直到这时，单议秋才隐约察觉，自己回来这几天，好像真的没在院子里见过活蹦乱跳的鸟雀。

“这样怎么熬得住呢？”

他像是自言自语，声音很低。

婆子没有接话，只是躬了躬身，用粗嘎的嗓音问：“少爷，您要进去吗？”

吱呀——

房门被推开，跪在佛像前的佝偻身影却纹丝未动，仿佛早已与这片昏暗融为一体。

单议秋再次踏进了这个阴气沉沉的佛堂。

那层薄纱拂过头顶时，却没有了第一次那种浸入骨髓的阴凉。他照旧在单母身后的蒲团上端端正正跪好，抬起头，仰视着光影中的地藏菩萨。