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一个人，在亲娘面前是一副面孔，在共事的同事面前又是另一副面孔。这不稀奇。

单议秋垂眸思索片刻，抬起头：“行，我知道了。先把外头那位大娘安顿好，别让她再闹。儿子丢了，她急起来，什么事都做得出来。”

“是是是，少爷放心，我们知道轻重。”

门房连连点头，几个人都松了口气，以为这事就算过去了，侧身想让开出路。

可单议秋没动。

他站在那儿，目光淡淡地扫过几人。

几个人刚放下的心又提了起来，欲言又止，生怕这位二少爷为了在家里立威，拿他们开刀。

单议秋一看就明白了他们的心思。

“赌钱归赌钱，”

他声音冷了下来，“正事不能忘。你们是守门的，要是因为玩忽职守，让什么不该进的人摸进了家里……”

他停顿了一下，语气里没什么情绪，却让对面几人脊背发凉。

“你们觉得，到时候自己会有好果子吃吗？”

他没提具体的惩罚，只是把最现实的利害关系摆在面前。说完，便不再看他们青白交错的脸色，径直绕过几人，拉开门走了出去。

门外清冷的空气涌进来，吹散了屋里浑浊的气味。

单议秋的背影很快消失在廊下。

小屋里，几个门房面面相觑，半晌没人说话。过了好一会儿，领头那个抬腿，狠狠踹了旁边年轻的一脚，骂骂咧咧道：“他娘的……谁说二少爷脾气好、不管事的？刚才那眼神吓死个人！”

……

另一边，单议秋出了侧门，没叫车也没叫人跟着，自己一个人沿着街巷慢慢走。

清晨的市集刚开，空气里飘着豆浆油条和蒸包子的热气，嘈杂的人声远远近近。

他一边走，一边在脑海里跟9653梳理。

[一共走了七个人，两个丫鬟，五个小厮，]9653说，[最早的那个是一个丫鬟，在单议文院子里做粗活，一天晚上她跟同屋住的丫鬟起争执，动了手，第二天就消失了。]

“原因是什么？”

[据说她很喜欢说闲话，]9653分析，[跟她住一屋的丫鬟不堪其扰，想告诉管事的婆子，结果还没来得及说，她就走了。官方说法是她担心被惩罚，所以提前跑路。]

单议秋脚步不停，目光掠过路边早点摊上蒸腾的白汽：“之后那几个呢？”

[都有一些小毛病，]9653斟酌着用词，[有的嗜赌，欠了外债；有的手脚不干净，被怀疑偷拿主家或同屋的东西；还有一个特别喜欢在背后议论。他们的消失对单家来说，谈不上什么损失，顶多是造成了一些困扰。]

“这些人都在哪里干活？”

单议秋又问。

[哪里都有。]

短短四个字，让单议秋脚步停在了原地。

他觉得有什么地方不对。

“你确定吗？”

他问。

[……]二次检索后，9653修正了答案，[除了单母院子里。]

“那问题就更大了。”

单议秋从心里说，“单母佛堂里那尊地藏菩萨像是什么时候换的？我看那包浆，起码也得两三年了。”

9653沉默了片刻。

等单议秋绕过巷道拐角，它才开口：[两年，三个月。]

两年零三个月。

单议秋的心脏轻轻跳快了一拍。

“那段时间有没有人失踪？”

他问，“或者出什么大事。”

[有，]9653说，[但不是失踪，有一个丫鬟跳井而死。]

“能查到原因吗？”

[不能，]9653说，[间隔时间太长了，系统检索不到，需要宿主自行探索。]

单议秋点点头，不再追问下去。

如果这一连串的失踪并非孤立事件，如果它们之间真有某种隐秘的关联……

那么，也许那个因口角而跑掉的丫鬟，并非一切的开始。更早的种子可能在母亲换下弥勒佛的那一刻，就已经埋下了。

思索间，单议秋到了此行的目的地。

一家生意颇好的包子铺前，热气从巨大的笼屉里滚滚而出。

铺子旁的墙根下，几个蓬头垢面、衣衫褴褛的乞丐，在晨光里瑟缩着。