深夜,瓜州渡口。
此处江面宽三里,且有许多浅滩,但从五天前起,莱州水师日夜巡查。无论是官船还是民船,全部禁止横渡。
两艘楼船点着灯,停在远处江面。
南岸水草中,推出一艘小舟。
“快快。”
有人低声催促,跳上一个汉子,小舟缓缓划动,避开莱州水师后,桨板陡然加快,可见来人急切。
两刻钟后,小舟抵达北岸。
汉子跳下船后,赶往水师大营。很快,他拿了马赶往广陵,城中已经宵禁,守军拉起弓弩。
“何人闯城。”
“江南急报。”
一座吊篮放下,把汉子带上城墙。
他没有丝毫停留,直奔都督府去,张柳已经睡下,听说南岸信使来到,披着袍子就来见客。
“大总管!”
汉子跪倒在地,脸上泪流满面。
“何事!”
张柳脸色大变,已经预感不妙。
“昨日何总管出兵,和叛军在惠山决战,兵败了,何总管战死,一万两千兵马全军……覆没。”
张柳如遭雷击,浑身摇摇欲坠。
“不是让他守城吗?”
“叛军攻苏州……”
信使并未起身,将始末一一说出,张柳听完后,脸色阴沉无比。
仆人送上锦袍,被他随手推开。
“这蠢货!”
张柳破口大骂,杜河南下不过五日,南岸算上守军,足足有两万人。这么一场仗,兵力全败光了。
“苏州刺史在哪?”
“江阴、常熟、苏州,都降叛军了。”
“真贼子!”
张柳咬牙切齿,他并非蠢人,吴郡四姓是地头蛇,这么快就投降,其中没有利益交换,打死他都不信。