两军对阵之日,张巡命令士兵削野蒿制成箭矢,朝着叛军阵地射出。叛军士兵捡到蒿草箭矢,大喜过望,误以为城中箭矢彻底耗尽,连忙拿着蒿箭跑到尹子奇面前邀功。
尹子奇正查看蒿箭之时,城楼上张巡一眼锁定目标,当即传令神箭手南霁云放箭。
南霁云拉满硬弓,一箭精准射出,直接刺穿尹子奇左眼。
剧痛之下尹子奇当场倒地,叛军阵营瞬间大乱,张巡趁机开城门领兵冲杀,叛军溃败逃窜,伤亡惨重。身受重伤的尹子奇气急攻心,却依旧不愿放弃睢阳,一面休整部队,一面持续围困城池,断绝睢阳所有对外通道。
围城日久,城内粮草危机逐步爆。
睢阳原本储备六万石粮食,足够全城士兵支撑一整年,可此前节度使虢王李巨强行调走一半粮草,送往濮阳、济阴两座城池,许远当时极力劝阻,李巨拒不采纳。可笑的是,济阴拿到粮草之后,立刻开城投降叛军,白白损耗守城储备。
到当年七月,城中存粮彻底见底,朝廷援军迟迟不见踪影,士兵每日只能分到一勺糙米,糙米吃完,只能煮树皮、撕碎盔甲皮革、焚烧纸张充饥,大量士兵长期饥饿,浑身浮肿、伤口溃烂,连拉弓举刀的力气都渐渐丧失。
眼看着士兵不断饿死,能作战的精锐越来越少,张巡深知再无粮草支撑,城池撑不过十日,只能派遣麾下最勇猛的南霁云,率领三十名精锐骑兵,拼死冲出重围,前往临淮向河南节度使贺兰进明求援。
南霁云带着三十骑死士,硬生生冲破叛军层层封锁,一路浴血抵达临淮,拜见手握重兵的贺兰进明。可贺兰进明素来嫉妒张巡、许远立下赫赫战功,担心睢阳解围之后,二人功绩盖过自己,始终不愿调拨一兵一卒前往支援。
贺兰进明爱惜南霁云勇武过人,有心将这名猛将收归自己麾下,特意置办丰盛酒席、安排乐舞表演,宴请南霁云,企图用荣华富贵留住他。满桌珍馐美酒,丝竹之声不绝于耳,南霁云看着眼前宴席,心中悲痛难忍,放声痛哭。
他起身对贺兰进明直言:“我从睢阳突围之时,城中军民已经整整一月没有完整粮食,士兵啃树皮、百姓易子相食,我纵然有心享用这桌宴席,道义上实在难以下咽!睢阳危在旦夕,还请将军出兵救援,若睢阳失守,叛军顺势南下,下一个遭到围攻的便是临淮,唇亡齿寒,将军切莫因私怨坐视大唐疆土沦陷!”
一番恳切劝说,贺兰进明依旧不为所动,只反复劝说南霁云留在身边,许诺高官厚禄。南霁云看清对方绝不会出兵,心中悲愤交加,拔出腰间佩刀,当众斩断自己一根手指,鲜血顺着指尖不断滴落,举着断指对满堂宾客说道:“今日我未能完成求援使命,便留下一根手指,证明我来过此地,回去之后,我必将与睢阳全城军民共存亡!”
在场所有宾客目睹惨烈一幕,无不心生酸楚,默默落泪,可贺兰进明始终无动于衷。南霁云知晓再劝说也是徒劳,转身策马离开临淮城,出城之前,他抽出一支箭矢,射向城中佛塔墙面,箭矢深深嵌入砖块大半,立下誓言:“等我破贼归来,必定消灭贺兰进明,这支箭就是今日的凭证!”
离开临淮,南霁云四处奔走求援,许叔冀、尚衡等手握兵力的地方将领,全都各保地盘,冷眼旁观,没有一人愿意出兵。万般无奈之下,南霁云只能在真源县就地招募一千新兵,带着少量牛羊粮草折返睢阳。返程途中遭遇叛军截杀,一路血战,最终只有不到一千人成功冲入睢阳城。
援军寥寥无几,城内百姓、士兵得知各地诸侯全都坐视不救,却没有一人萌生投降的念头,所有人心中清楚,一旦睢阳陷落,江南数百万百姓都会落入叛军屠刀之下,与其苟且偷生做亡国奴,不如死守城池拼至最后一刻。
围城进入第八个月,城内马匹全部宰杀吃完,麻雀、老鼠被捕捉一空,树皮、纸张、皮革消耗殆尽,城中随处可见饿死的士兵与百姓,活着的人全都瘦骨嶙峋,站立都需要依靠墙壁支撑,一场持续千年争议的悲剧,在绝境之中被迫上演。
张巡召集尚且保有行动能力的将士,牵出自己相伴多年的爱妾,当着全军将士的面开口:“诸位将士为国坚守城池,忠义之心从未动摇,整整数月忍饥挨饿,我只恨不能割下自身血肉分给大家充饥,如今怎会吝惜一名女子,眼睁睁看着各位饿死?”
话音落下,他亲手下令斩杀爱妾,烹煮之后分给将士食用。在场将士全都泪流满面,不忍心下咽,张巡强令众人分食,以此维持仅剩的战力。太守许远紧随其后,杀掉家中仆从供给士兵。主帅带头之后,为保住守城精锐,只能搜寻城中老弱妇女充饥,妇女吃完,再搜寻年老体弱男子。
《旧唐书》《资治通鉴》明确记载,围城末期,城中老弱妇孺被分食者多达三万余人。这段史实,千百年来不断引激烈争论,有人指责张巡残忍无道,以人为粮违背人伦;也有人读懂绝境之下别无选择,一旦开城投降,叛军屠城、江南沦陷,死去的百姓将会数百万计。
张巡并非天性冷酷嗜血,只是在“牺牲一城老弱保全天下”
和“放弃防线任由叛军屠戮半壁江山”
之间,被迫做出了最沉重、最背负骂名的抉择。他主动扛下所有千年骂名,只为拖住叛军主力,给朝廷争取反攻的宝贵时间。即便做出如此惨烈的牺牲,全城军民知晓注定身死,依旧没有一人翻城投降,直至城破,忠于大唐的信念从未崩塌。
至德二载十月,睢阳被围困整整十个月,城中原本近七万军民,经历饥饿、厮杀之后,仅剩四百余名虚弱士卒,所有人都身患伤病,饿到连拿起兵器的力气都没有。叛军起总攻,攀爬上残破的城墙,守军无力抵抗,睢阳城最终陷落。
城破之时,张巡朝着长安方向跪拜两次,高声告白:“臣力量耗尽,没能守住睢阳,活着无法报答陛下,死后也愿化作厉鬼,继续诛杀逆贼!”
话音未落,张巡、许远、南霁云、雷万春等三十六名核心将领尽数被叛军俘虏。
尹子奇见到浑身瘦弱、满身伤痕的张巡,心中依旧记恨左眼重伤之仇,开口询问:“听闻你每次上阵督战,怒吼之时眼眶崩裂流血,牙齿尽数咬碎,为何对我恨意如此深重?”
张巡目光锐利,厉声痛骂:“我一心想要吞灭你们这群叛国逆贼,只可惜力量不足,才落到如今地步!”
尹子奇被当众辱骂,怒火中烧,命令士兵用刀撬开张巡的嘴巴,查验他的牙齿,口中仅仅剩下三四颗残存的牙齿,其余全都在连日血战、怒喝杀敌时咬碎,史书“张睢阳齿”
的典故,就此流传后世。
尹子奇爱惜张巡过人的军事才能,依旧想要劝降,许诺高官爵位,招揽至麾下。张巡从头到尾骂不绝口,丝毫没有屈服之意。叛军又转而劝降南霁云,南霁云一时沉默没有回应,张巡转头高声呼喊:“南八!大丈夫身死而已,万万不可屈身侍奉逆贼!”
南霁云闻言大笑,坦然回道:“我原本想着暂且隐忍,寻找机会诛杀叛贼,如今张公开口叮嘱,我怎敢苟活偷生!”
三十六名将领无一人投降,全部从容赴死。
张巡遇难之时,年仅四十九岁。所有人殉难三天之后,河南节度使张镐率领的援军才姗姗抵达睢阳;仅仅十日之后,唐军主力收复洛阳,叛军主力彻底溃败,再也没有余力南下进攻江淮。
十个月睢阳死守,六千残兵牵制十三万叛军精锐,彻底阻断叛军南下掠夺江南财赋的路线。江淮之地完好保存,源源不断的钱粮物资输送至唐军大营,支撑起后续平定安史之乱的全部战事,史书评价“守一城,扞天下”
,绝非夸大之词。
张巡身死之后,朝堂之上立刻掀起一场功罪争辩。
一部分官员直言,睢阳城中以人为粮,残害三万百姓,张巡罪责深重,不应嘉奖;以李翰、张建封为代表的朝臣则全力辩驳,李翰亲自撰写文章递交给唐肃宗,详细陈述睢阳绝境:外援断绝、粮草耗尽,食人并非张巡本心,若无睢阳十个月死守,江淮早已沦陷,大唐覆灭近在眼前,一城牺牲,保全天下苍生,功绩无可替代。
唐肃宗综合所有证词,最终定下定论,充分认可张巡、许远的盖世功勋,追赠张巡扬州大都督、邓国公,授予他儿子官职;下令各地修建祠庙,供奉张巡、许远,合称“双忠公”
,受百姓世代祭祀。
后来唐代宗时期,将张巡画像悬挂凌烟阁,与历代开国功臣并列,成为大唐官方认定的忠义标杆。
南宋文天祥写下《正气歌》,以“为张睢阳齿,为颜常山舌”
彰显气节,将张巡视作坚守忠义的精神榜样;明清两代,全国多地兴建双忠祠,潮汕、闽南地区至今保留祭祀双忠公的民俗,香火延续千年。