但隋炀帝此举,无异于抛弃北方故土,偏安江南,置国家安危于不顾。
满朝文武皆知此举不妥,却无人敢谏。
唯有来护儿,身为忠臣,心系天下,冒死进言。
他在隋炀帝面前,恳切劝谏道:“陛下兴军旅,百姓易咨怨。
车驾游幸,深恐非宜。
伏愿驻驾洛阳,与时休息,安抚百姓,平定盗贼。
待天下安定,再巡游不迟!”
这番话,句句忠言,字字恳切。
但此时的隋炀帝,早已听不进任何逆耳之言。
他闻言大怒,当场拂袖而去,一连数日,拒绝召见来护儿。
过了许久,隋炀帝怒气稍解,才招来护儿入见,冷冷地说道:“连你都这样想,我还有什么指望?”
来护儿见炀帝心意已决,执迷不悟,心中悲痛万分,却再也不敢多言。
他只能跟随隋炀帝,一同前往江都。
大业十三年,公元617年,来护儿接替宇文述,担任左翊卫大将军,进位开府仪同三司,成为隋朝军方最高统帅。
然而,这无上的荣耀,已是落日余晖。
此时的江都,早已是危机四伏。
隋炀帝身边的骁果禁军,大多是关中人。
他们久居江南,思念家乡,又见天下大乱,朝政日非,人心思变。
宇文化及兄弟等人,趁机煽动军心,密谋动兵变。
来护儿身为大将军,并非毫无察觉。
他也曾多次暗中防备,试图劝谏炀帝,但都无济于事。
大厦将倾,独木难支。
大业十四年,公元618年,三月,惊天巨变终于爆。
宇文化及煽动骁果军动江都兵变,杀入宫中,弑杀隋炀帝。
一夜之间,江都变色,大隋倾覆。
第二天清晨,来护儿身着朝服,如往常一样准备入宫,试图挽救危局。
他刚走到宫门外,便被叛军擒获。
当得知隋炀帝已死的消息时,这位身经百战、铁骨铮铮的老将军,终于忍不住老泪纵横。
他仰天长叹:“我备位大臣,不能肃清凶逆,致使王室倾覆,抱恨泉壤,复何言哉!”
宇文化及派人前来劝降,许以高官厚禄。
来护儿厉声痛斥:“我受国厚恩,世笃忠贞,生为隋臣,死为隋鬼,岂能与尔等乱臣贼子同流合污!”
劝降无果,叛军遂将来护儿杀害。
一同遇难的,还有他的长子来楷、五子来弘、六子来整等十一位族人。
一代名将,满门忠烈,最终血染江都,为大隋王朝殉葬。
所幸的是,他的幼子来恒、来济,因年幼幸免于难,后来在唐朝都官至宰相,光耀门楣。