周法尚等人认为,没有皇帝的圣旨,军队不能擅自回师,应当继续按原计划进攻高句丽。
众人再三劝阻,固执不从。
来护儿厉声说道:“洛阳被围,乃是心腹大患!高句丽违命,不过是疥癣之疾!”
“国家之事,知无不为。
专擅回师的责任,由我一人承担,与诸位无关!
再有敢沮议者,军法从事!”
他当机立断,下令全军即日回师,救援洛阳。
同时,他派儿子来弘、来整快马加鞭,赶回长安,向隋炀帝奏报此事。
隋炀帝得知来护儿不顾禁令,主动回师勤王,大喜过望,对来弘、来整说:“你父亲擅赴国难,真是大隋的忠臣!”
隋炀帝当即下令,嘉奖来护儿,并命他与宇文述两军会合,共同讨伐杨玄感。
来护儿率军星夜兼程,与宇文述部在阌乡追上杨玄感叛军。
两军合力,大破叛军,杨玄感兵败被杀。
杨玄感叛乱迅被平定,避免了大隋王朝在腹心地带的崩溃。
此役,来护儿当机立断,不计个人得失,以国家大局为重,展现了一名忠臣名将的担当与魄力。
战后,隋炀帝对来护儿更加信任,加封他为开府仪同三司,赏赐黄金千两、奴婢百人,并进封荣国公。
大业十年,公元614年,隋炀帝动了第三次,也是最后一次征讨高句丽之战。
来护儿依旧率水军渡海作战。
这一次,隋军准备充分,士气高昂。
来护儿吸取前次教训,指挥更加谨慎。
他率军接连攻下高句丽奢卑等多座城池,屡战屡胜。
高句丽王高元集结全国兵力前来决战,又被来护儿打得大败。
隋军势如破竹,再次兵临平壤城下。
此时,高句丽历经三年战争,国力耗尽,军民疲惫,已到了山穷水尽的地步。
高元惊恐万分,知道再也无力抵抗,只得派人将隋朝叛臣斛斯政擒获,押送到辽东城下,向隋炀帝献上降表,请求投降。
隋炀帝见高句丽终于屈服,自己的面子得以挽回,便同意了高元的投降请求,下诏命令来护儿班师回朝。
来护儿接到诏书后,心中却十分不甘。
他召集众将说道:“三次出兵,都未能彻底平定贼寇。
如今高句丽已是穷途末路,平壤指日可下。
这次回师,恐怕再也没有机会来了!
我打算拒绝诏书,继续进军,一举攻克平壤,生擒高元,永绝后患!”
众将听后,面面相觑,无人敢应。
长史崔君肃极力反对,以违抗圣旨、众将不从为由,逼迫来护儿退兵。
来护儿见众将心有畏惧,不愿再战,无奈之下,只得长叹一声,遵旨班师。
第三次征高句丽,隋朝虽然在军事上取得了胜利,迫使高句丽投降,但并未达到彻底征服的目的。
三征高句丽之后,大隋王朝已是千疮百孔,风雨飘摇。
全国各地,农民起义风起云涌,军阀豪强割据一方,曾经强盛无比的帝国,濒临崩溃。
然而,隋炀帝却依旧执迷不悟,不思悔改。
大业十二年,公元616年,隋炀帝决定第三次巡幸江都。
此时的江都,远离战乱的中原,相对安稳。