公元617年,深秋十月,巴陵郡(今湖南岳阳)城南。
天高云淡,江风浩荡。
一座崭新祭坛巍然矗立,香烟袅袅,直上云霄。
坛下,数万将士甲胄鲜明,旌旗猎猎,旗帜服色尽皆沿袭南梁旧制,青黄相间,肃穆庄严。
坛上,一位年约三十五岁的男子,身着玄色礼服,面容清俊,气质儒雅,正缓步登坛,焚香告天。
他,就是萧铣。
南梁宣帝萧詧曾孙,隋炀帝萧皇后堂侄,此时的他,刚刚接受岳州诸将拥戴,自称梁王,建元凤鸣,正式举起复兴大梁的旗帜。
公元583年,萧铣出生于南兰陵郡兰陵县(今江苏常州)。
他出身顶级门阀兰陵萧氏,是如假包换的皇族后裔。
曾祖父是后梁宣帝萧詧,祖父是安平忠烈王萧岩,父亲是安平文宪王萧璇,家世显赫,门第尊贵。
只是这份尊贵,到他出生时,早已化为过眼云烟。
公元587年,隋文帝杨坚废除后梁,诛杀萧铣祖父萧岩,萧氏宗族惨遭屠戮,家道瞬间中落。
不久,父亲萧璇也英年早逝。
短短数年,萧铣从金枝玉叶的皇族王孙,沦为无依无靠的孤儿。
家道中落,孤苦无依,年少的萧铣,尝尽人间冷暖。
为了养活自己和年迈的母亲,他不得不抛却皇族尊严,以“佣书”
为生。
所谓佣书,就是替人抄书,以此换取微薄酬劳,维持生计。
日子清贫至极,却也让他养成了刻苦读书、沉静内敛的性格。
他博览群书,精通经史,尤其痴迷于南梁历史,对先祖梁武帝萧衍的文治武功,更是心向往之。
更难得的是,他极为孝顺,侍奉母亲无微不至,乡里皆称其孝。
命运的转机,出现在隋炀帝大业元年(6o5年)。
这一年,隋炀帝杨广册立萧氏为皇后。
这位萧皇后,正是萧铣的堂姑母。
凭借这层外戚关系,萧铣时来运转,被隋炀帝提拔为罗川县令(今湖南汨罗)。
一个寄人篱下的落魄书生,就此踏入仕途,成为一方父母官。
在罗川令任上,萧铣勤勤恳恳,为官清廉,善待百姓,颇有政声。
时光荏苒,来到大业十三年(617年)。
此时的大隋王朝,早已千疮百孔,摇摇欲坠。
全国各地,农民起义风起云涌,军阀豪强割据一方,天下大乱,土崩瓦解。
在南方,岳州(今湖南岳阳)校尉董景珍、雷世猛,旅帅郑文秀、许玄彻等一众将领,也密谋起兵反隋。
众人起初推举董景珍为领。
董景珍却头脑清醒,深知自己出身低微,难以服众。
他对众人说:“我出身寒微,即便称王,众人也不会真心归附。罗川令萧铣,是南梁皇族后裔,宽仁大度,有梁武帝遗风。况且隋时宫中冠带皆号‘起梁’,这正是萧氏中兴的征兆。推他为主,应天顺人,再合适不过!”
众人深以为然,当即派人前往罗川,告知萧铣,拥戴他为领。
接到消息的萧铣,心中狂喜。
他压抑多年的复兴梦想,终于等到了实现的机会。
他当即回信董景珍,言辞慷慨:“我先祖侍奉隋朝,朝贡不绝,可隋朝却贪我土地,灭我宗族,我痛心疾,日夜想洗刷此耻。如今诸位顺应天意,助我复梁,我怎敢不纠集士众,追随左右!”
回信当日,萧铣便在罗川募兵数千,扬言讨伐叛贼,实则响应董景珍。
恰在此时,颍川贼寇沈柳生率军进犯罗川。
萧铣出战不利,心生一计。
他对部下说:“如今天下皆叛隋,岳州豪杰拥戴我复梁。我若顺应民心,沈柳生必来归附!”
随即,他自称梁公,旗帜服色全依梁朝旧例。
沈柳生见萧铣举复梁大旗,果然率部归附。
萧铣任命其为车骑大将军,实力大增。