大业初年,隋炀帝巡幸榆林,宇文化及竟胆大包天,和弟弟宇文智及一起,违反朝廷禁令,偷偷与突厥人走私贸易,谋取暴利。
此事被人告后,隋炀帝勃然大怒,将宇文化及兄弟俩逮捕入狱,关押了好几个月。
后来,隋炀帝返回长安,在青门外,本想将二人斩示众,以儆效尤。
可关键时刻,又是南阳公主出面求情,加上隋炀帝念及旧情,最终还是心软,免去了二人的死罪,只是将他们罚为奴隶,交给父亲宇文述管教。
犯下如此重罪,依旧能全身而退,足以可见隋炀帝对宇文化及的宠信,已经到了毫无底线的地步。
几年后,宇文述病逝,隋炀帝感念宇文述的功劳,再次起用宇文化及,任命他为右屯卫将军,统领禁军,负责保护皇帝的安全。
从贪赃枉法的纨绔子弟,到权倾朝野的禁军统领,宇文化及的前半生,可谓是一帆风顺,平步青云。
大业七年起,隋炀帝连年征战,大兴土木,巡游无度,导致天下民不聊生,各地农民起义风起云涌,大隋王朝的统治,岌岌可危。
大业十二年,隋炀帝第三次巡幸江都,这一去,便再也没有回到长安。
当时,李密率领瓦岗军占据洛口,阻断了隋炀帝北归的道路,中原大地,战火纷飞,大乱已成定局。
隋炀帝见大势已去,无心北归,便打算迁都丹阳,偏安江南,继续过他的奢靡生活。
可随行的十万骁果禁军,大多是关中人,他们久居江南,思乡心切,见隋炀帝没有西归之意,担心永远被困江南,纷纷谋划叛逃,返回关中。
禁军人心浮动,一场大规模的叛逃,即将爆。
统领骁果军的武贲郎将司马德戡,察觉到了禁军的情绪,便暗中联络元礼、裴虔通等禁军将领,密谋率领部下叛逃西归。
可这件事,很快就被宇文化及的弟弟宇文智及得知。
宇文智及是个野心极大、心狠手辣的人,他觉得,单纯叛逃,只能苟且偷生,难成大事。
于是,他找到司马德戡等人,劝说他们:“如今天下大乱,隋室将倾,正是英雄逐鹿的大好时机。我们手握数万禁军,与其叛逃被杀,不如趁此机会,举兵谋反,废黜昏君,夺取天下,成就帝王霸业!”
一番话,点醒了司马德戡等人。
他们纷纷觉得宇文智及说得有道理,决定动兵变,弑杀隋炀帝,另立新君。
可谋反是灭族的大罪,必须推举一位有威望、能服众的领,才能稳住军心,号令天下。
众人思来想去,最终一致决定,推举宇文化及为主帅。
一来,宇文化及是禁军统领,手握兵权,地位最高;二来,他是宇文述之子,关陇勋贵出身,威望足够;三来,他是隋炀帝的亲信,由他带头谋反,更具号召力。
可当众人将这个决定告诉宇文化及时,这位平日里骄横跋扈、天不怕地不怕的权贵,瞬间吓得脸色惨白,浑身颤抖,冷汗直流。
他虽然贪婪骄横,但本质上是个怯懦无能、贪生怕死之人,平日里的嚣张,不过是仗着皇帝的宠信和家族的权势罢了。
让他横行霸道、敛财贪色,他敢;可让他谋反弑君、篡夺天下,他是真的害怕,担心一旦失败,不仅自己身异处,还会连累整个家族,满门抄斩。
他犹豫了很久,内心充满了恐惧和挣扎。
可一想到,如今天下大乱,隋炀帝大势已去,自己手握兵权,又有众人支持,若能成功,便能取代隋炀帝,成为天下之主,享受至高无上的权力和荣华富贵。
这份巨大的诱惑,最终战胜了他的恐惧。
他咬了咬牙,狠狠心,答应了众人的请求,同意担任叛军领,动兵变。
大业十四年,公元618年,三月十日夜间,江都宫变,正式爆。
司马德戡在东城集结数万骁果军,举火为号,与城外叛军遥相呼应。
裴虔通等人则打开玄武门,迎接叛军入宫。
叛军手持利刃,涌入宫城,一路烧杀抢掠,直扑隋炀帝的寝宫。
宫中侍卫纷纷逃散,毫无抵抗之力。
隋炀帝正在宫中安歇,听到外面人声鼎沸、火光冲天,大惊失色,慌忙换了衣服,逃到西阁的屏风后面躲藏起来。
叛军搜遍了整个寝宫,都没有找到隋炀帝,最后在一位宫人的指点下,才在西阁找到了躲起来的杨广。
校尉令狐行达拔刀冲了上去,隋炀帝躲在窗后,惊恐地问道:“你想杀我吗?”
令狐行达回答:“臣不敢,只是想奉陛下西还长安罢了。”