北魏太和末年(约5oo年),北疆武川镇(今内蒙古武川)风雪漫天。
鲜卑军户贺拔度拔家,迎来第三个儿子。
父亲为他取名贺拔岳,字阿斗泥。
贺拔家世代为将,先祖镇守阴山,祖父贺拔尔头以骁勇闻名,受封龙城侯;父亲贺拔度拔是武川军主,果敢刚毅,威震北疆。
生于将门,贺拔岳自小就展露异禀。
他少年时曾为太学生,喜读书、好施舍、爱结交士人。
可一旦跨上战马,立刻判若两人——能驰马左右开弓,箭无虚;膂力过人,舞槊如飞,骁勇果决,冠绝全镇。
更奇的是,他不读兵书,而暗与兵法合。
旁人排兵布阵苦研典籍,他只凭直觉与天赋,便料敌先机、用兵如神。
有见识的长者见之,皆叹:此子乃旷世奇才,必成乱世栋梁!
彼时的北魏,表面承平,实则暗流涌动。
孝文帝汉化迁都后,北疆六镇鲜卑旧部备受冷落,贫富分化、矛盾丛生,一场席卷天下的大乱,正在酝酿。
没人料到,这个武川少年,会在不久的将来,搅动北方风云,一手缔造关陇集团雏形,成为北周、隋、唐三朝的源头奠基人。
然而,37岁遇刺身亡,壮志未酬;可他留下的班底,却终结乱世,一统天下。
正光四年(523年),贺拔岳23岁。
破六韩拔陵在沃野镇举兵造反,六镇烽火燎原,叛军势如破竹,连克武川、怀朔二镇。
怀朔镇将杨钧,素闻贺拔父子勇猛,急召贺拔度拔携三子(贺拔允、贺拔胜、贺拔岳)入城助守。
叛军大将卫可孤,率重兵围攻怀朔,亲自在城西三百步外督战,气焰嚣张。
城上守军,无人敢应。
贺拔岳挺身而出,取强弓、搭利箭,凝神静气。
看我射其左臂!
话音未落,箭如流星,正中卫可孤臂膀。
叛军大骇,攻势顿歇;守军士气大振,欢声雷动。
一箭退万军,少年贺拔岳,一战成名。
但怀朔终究势单力薄。
次年(524年),城池陷落,贺拔父子被俘。
他们不甘受辱,暗中联络旧部,寻机反扑。
一夜,趁卫可孤不备,贺拔度拔率三子与死士突袭,阵斩卫可孤,收复怀朔。
可惜,乱局之中,父亲贺拔度拔不久战死。
贺拔岳强忍悲痛,与兄长贺拔胜收拢残部,投奔广阳王元渊,被任为帐内军主、强弩将军。
兄弟二人镇守恒州,屡立战功。
孝昌二年(526年),恒州失陷。
贺拔岳再无依靠,放眼天下,唯有契胡领尔朱荣,兵强马壮、广纳贤才,堪称北方最强势力。
尔朱荣一见贺拔岳,便知其乃天纵奇才,当即任为别将,不久升都督。
每次帐中议事,贺拔岳的见解,总能与尔朱荣不谋而合。
阿斗泥(贺拔岳小字),真吾之子房也!
尔朱荣对他信任有加,倚为心腹。
建义元年(528年),北魏孝明帝暴崩,传闻被胡太后毒杀。