盖公来到齐国后,曹参亲自出城迎接,恭敬地向盖公请教治理齐国的方法。
盖公告诉曹参:“治道贵清静而民自定。”
意思是说,治理国家的道理,在于清静无为,不妄加干预,百姓自然就会安定下来,天下自然就会太平。盖公的话,正好说到了曹参的心坎里,他深表赞同,立刻将盖公奉为上宾,安置在自己的府邸中,凡事都向盖公请教。
此后,曹参便严格按照盖公的建议,推行“无为而治”
的政策,进一步减轻百姓的赋税徭役,废除不必要的法令,整顿吏治,让官员们各司其职、不妄作为,让百姓们安心生产、安居乐业。
在曹参的治理下,齐国的国力日益强盛,百姓生活富足,社会秩序安定,出现了“夜不闭户、路不拾遗”
的太平景象,百姓们都称赞曹参是“贤相”
,甚至编了歌谣歌颂他:“萧何为法,顜若画一;曹参代之,守而勿失。载其清净,民以宁一。”
这段时期的曹参,虽然身居高位,却始终保持着谦逊、务实的作风。
他不摆官架子,常常深入民间,了解百姓的疾苦;他不贪慕荣华富贵,生活简朴,饮食起居都十分简单;他善待下属,体恤将士,对于有功之人,从不吝啬赏赐,对于犯错之人,也总是酌情处理,不滥杀无辜。
他身上,既有武将的刚毅和豪爽,又有文臣的睿智和温和,既有开国功臣的荣耀和光环,又有普通百姓的质朴和真诚,这样的曹参,远比那些居功自傲、贪赃枉法的官员更让人敬佩。
汉高祖刘邦去世后,汉惠帝刘盈继位。汉惠帝二年(公元前193年),丞相萧何病重,汉惠帝亲自前往萧何家中探望,询问萧何:“君即百岁后,谁可代君者?”
萧何没有直接回答,而是反问汉惠帝:“知臣莫如主。”
汉惠帝沉思片刻,问道:“曹参何如?”
萧何闻言,立刻挣扎着起身,向汉惠帝叩:“陛下得之矣!臣死不恨矣!”
萧何的认可,既是对曹参才能的肯定,也是对两人多年兄弟情谊的最好诠释。
萧何和曹参,早年是同乡好友,一起跟着刘邦起兵反秦,一起辅佐刘邦平定天下,虽然在论功行赏时,萧何排在第一位,曹参排在第二位,但两人之间,从来没有隔阂和矛盾,反而始终相互敬重、相互扶持。
萧何深知,曹参不仅有战功,更有治世之才,尤其是他推行的“无为而治”
的政策,最适合汉朝初年的国情,最适合辅佐汉惠帝治理天下。
萧何去世后,汉惠帝立刻下诏,任命曹参为丞相,前往长安任职。
曹参接到诏书后,并没有立刻动身前往长安,而是先将齐国的政务交接清楚,嘱咐下属继续推行“无为而治”
的政策,安抚好齐国的百姓,然后才带着家人和随从,缓缓前往长安。
前往长安的路上,曹参没有丝毫兴奋,也没有丝毫紧张,反而一路饮酒作乐,悠然自得。
有人劝他:“您即将担任丞相,辅佐陛下治理天下,责任重大,应该好好准备一下,怎么还能如此放纵饮酒呢?”
曹参闻言,哈哈大笑,说道:“治理天下,就像治理齐国一样,贵在清静无为,不妄作为。我只要沿用萧丞相制定的规章制度,坚守本心,体恤百姓,就足够了,何必刻意准备呢?”
抵达长安后,曹参正式担任丞相,开始辅佐汉惠帝治理天下。
正如他所说的那样,他上任后的第一件事,就是宣布:沿用萧何制定的所有规章制度,不做任何更改,不推行任何新的政策。
此后,他便开始了自己“佛系丞相”
的生涯,每天的工作,除了处理一些必要的政务,就是召集下属饮酒作乐,几乎从不主动过问朝堂之事,更不妄加干预地方政务。
曹参的这种做法,让朝堂上的不少官员都感到不满,也让汉惠帝十分疑惑。
汉惠帝年轻气盛,想要有所作为,看到曹参每天醉醺醺的,无所事事,心里十分着急,便想找机会劝说曹参。
有一天,汉惠帝趁着曹参上朝的机会,私下里对曹参说:“丞相,朕年轻,登基不久,很多事情都不懂,全靠丞相辅佐。
可是朕现,丞相每天只是饮酒作乐,从不主动处理政务,这难道是看不起朕,不愿意辅佐朕吗?”
曹参闻言,立刻向汉惠帝叩,说道:“陛下息怒,臣不敢看不起陛下,也不敢不愿意辅佐陛下。臣之所以这样做,是有原因的。”
汉惠帝问道:“什么原因?”