入夜之后,鬼城东巷的小院里,赵珺尧正在灯下看书。
他看的是那卷从北山废矿坑带回来的地图,用炭笔在上面圈圈画画,标注了几个位置。姬霆安蹲在院门口的阴影里守夜,耳朵竖着听周围的动静,手里攥着一柄短匕。
大约戌时三刻,巷口传来一阵极轻的脚步声。脚步声在院门外停住了,顿了大约两息,然后门上响起了三下叩击声——不重,不急,间隔均匀。
姬霆安没有起身,压低声音问了一句:“谁?”
门外的人沉默了一息,然后回答:“孟川。”
姬霆安的目光转向赵珺尧。赵珺尧放下手中的地图,点了点头。姬霆安起身走到门边,拉开门栓,将门拉开一条缝。门外站着的果然是孟川,他换了一身深灰色的粗布衣裳,头上戴了一顶斗笠,帽檐压得很低,几乎遮住了大半张脸。
姬霆安侧身让他进来,然后迅将门关好,重新插上门栓。
孟川摘下斗笠,走到赵珺尧面前,没有多余的寒暄,直接开门见山:“赵公子,我父亲请你明日午时到鬼城东街的望月楼一叙。只你一人。”
赵珺尧放下手中的地图,看着孟川,目光中有一丝意外,但并不强烈。他沉默了几息,然后问了一句:“大长老还有什么别的话吗?”
“没有了。”
孟川说,“他只让我带这一句。”
赵珺尧点了点头,站起身来,走到孟川面前,拱了拱手:“有劳孟兄跑这一趟。明日午时,我一定到。”
孟川看了他一眼,似乎想再说些什么,但最终只是点了点头,重新戴上斗笠,转身走出了院子。姬霆安送他到门口,确认巷子里没有人跟踪之后才关上门,回到赵珺尧身边。
“主上,大长老这个时候约您见面……”
姬霆安的语气中带着一丝不确定,“会不会是鸿门宴?”
“不会。”
赵珺尧说,重新在石凳上坐下来,“如果是鸿门宴,他不会让他儿子亲自来传话。孟川是他的独子,他让孟川来,就是在向我传递一个信号——这件事,他不想让任何人知道。”
他端起桌上的茶杯,喝了一口,目光落在院墙外那片被夜色笼罩的天空中,沉默了片刻,然后说:“大长老这条线,通了。”
姬霆安还没来得及接话,院门上又响起了叩击声。
这次的叩击声更轻,节奏也不同——三短一长,像是某种约定好的暗号。姬霆安和赵珺尧对视了一眼,姬霆安快步走到门边,低声问:“谁?”
门外传来一个苍老的、带着些许沙哑的声音:“老朽周福,奉二长老之命,给赵公子送一封信。”