衙役们刚要动手,十四抬手止住。
他走到徐元文面前,居高临下看着这位巡抚大人,声音不高,却让所有人都听得清楚:“徐元文,本王奉旨赈灾,带的是皇上的银子,救的是大清的百姓。今日起,河南赈灾一切事宜,由本王全权负责。”
他顿了顿,目光如刀:“至于你暂停职务,在府中候审。待本王查明粮仓实情、漕运真相,再行定夺。”
“王爷!下官冤枉啊!”
徐元文还想争辩。
“冤不冤枉,查了便知。”
十四转身,不再看他,对侍卫长下令,“调一队人马,封存府衙、粮仓所有账册文书。另派两队,一队查徐家产业,一队开仓本王要亲眼看看,这仓里到底还有没有粮!”
命令一道道传下去。灾民们呆呆看着,忽然,有人跪地高呼:“青天大老爷!”
“青天大老爷!”
呼声如潮,一浪高过一浪。在绝望的深渊里,终于照进了一线光。
十四站在人群中央,望着那一张张重燃希望的脸,心中却无比沉重。
他知道,这才刚刚开始。徐元文背后,恐怕还有更大的一张网。而他要做的,不止是放粮赈灾,更是要撕开这张网,让那些躲在暗处喝民血的人,付出代价。
夕阳西下,将开封城染成血色。这座千年古城,正在经历又一场生死考验。而十四的赈灾之路,也从这里,真正开始了。
第181章马尔泰若曦181
开封府衙的后堂,烛火通明。十四坐在太师椅上,脸色阴沉得能滴出水来。
堂下跪着的是刚刚回来的侍卫队长,额上还带着赶路时的汗渍。
“王爷,徐家的粮仓查清了。”
侍卫队长声音低沉,“确有三万担存粮,分藏在城东三个庄子里。但……”
他顿了顿,“都是新粮,袋子上还打着官仓的印记。”
“官仓印记?”
十四的眉头拧得更紧,“徐家是商贾,哪来的官粮?”
“属下仔细验过,印记是真的,是开封府常平仓的官印。”
侍卫队长从怀中取出一小袋米,双手呈上。
十四接过,米粒饱满,在烛光下泛着象牙白的光泽。他拈起几粒,放在鼻尖闻了闻新米的清香,还带着阳光的味道。这确实是好粮,而且是今年的新粮。
可问题是,三万担粮食听起来不少,可对于囤积居奇、准备国难财的贪官来说,这个数字太少了。开封府三仓应有存粮五十万石,那剩下的粮食呢?
“徐元文还交代了什么?”
十四问。
“他一口咬定只有这些,说是……说是为防灾情扩大,暂时转移部分存粮,以备不时之需。”
侍卫队长的语气里带着不屑,“这种鬼话,三岁孩子都不信。”
十四站起身,走到窗前。夜色如墨,窗外隐约传来灾民聚集处的呜咽声,那是饥饿与绝望的声音。而在这府衙深处,一场关于粮食、关于人命、关于权力的谜局,正在上演。
他感到一种前所未有的无力感。行军打仗,敌我分明;朝堂争斗,至少看得见对手。
可在这赈灾的泥潭里,处处是陷阱,人人有算计。粮食不会凭空消失,官印不会自己跑到私袋上,徐元文背后,一定还有一张更大的网。
就在此时,门外传来脚步声。
“王爷,有人送来一封信。”
亲兵捧着个牛皮纸信封进来,信封很普通,没有任何标记。
十四接过,拆开。里面是厚厚一沓纸,字迹工整,条理清晰。他只看了一页,脸色就变了。