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第305章（第1页）

周围灾民纷纷跪倒，哭声震天。有妇人抱着死去的孩子哭诉：“我的儿啊，你再撑一天，一天就有饭吃了……”

有少年搀着虚弱的母亲：“娘，朝廷派人来了，我们不用饿死了……”

有汉子捶地嚎啕：“我爹是活活饿死的啊！就差两天！就差两天！”

哭声、喊声、哀求声，混成一片绝望的交响。十四站在人群中，看着这一张张枯槁的脸，一双双渴求的眼，只觉得胸口堵得厉害，几乎喘不过气。

这就是大清的子民。这就是所谓的康熙盛世。

就在这时，府衙大门“吱呀”

一声开了。

河南巡抚徐元文带着一众官员匆匆而出。这位封疆大吏五十来岁，保养得宜，面皮白净，一身仙鹤补子的官服干干净净，与周围灾民形成刺眼对比。

他看到十四，连忙上前行礼，姿态恭谨：“下官河南巡抚徐元文，给恂郡王请安！王爷一路辛苦！”

十四看着他，没叫起，只淡淡道：“徐巡抚，众百姓如此，官府为何还不开仓放粮？”

徐元文保持躬身的姿势，眼珠转了转，声音更加恭顺：“王爷有所不知，下官早已下令开仓放粮。只是……”

他抬起头，一脸为难，“灾民实在太多，仓中存粮有限，杯水车薪，实在……实在难以为继啊！”

“杯水车薪？”

十四的声音冷了下来，“开封府常平仓、义仓、社仓，三仓存粮应有五十万石。就算灾民十万，每人每日半斤粮，也够支撑一个月。如今水患不过两月，怎就杯水车薪了？”

徐元文脸色微变，没想到这位王爷对仓储数字如此清楚。他连忙道：“王爷明鉴，水患虽只两月，可春汛时已有灾情，存粮早已动用大半。再者……再者仓中粮食，有些陈年霉变，不堪食用，下官不敢以次充好，毒害百姓啊！”

这话说得冠冕堂皇，十四却听出了其中狡诈。他盯着徐元文，一字一句：“皇上早在九月就下令从湖广调粮五十万石入豫，如今才十月，粮食呢？”

“这……”

徐元文额上渗出细汗，“调粮之事，由漕运衙门负责。下官已多次催促，可运河水位不足，漕船难行，实在是……天公不作美啊！”

“漕运不通，陆路呢？”

十四步步紧逼，“从武昌到开封，陆路不过八百里。五十万石粮食运不过来，三五万石应急粮也运不来吗？”

“王爷！”

徐元文扑通跪倒，声音带着哭腔，“下官无能！下官有罪！可实在是……实在是难啊！灾民数十万，每日消耗巨大，纵有粮食运来，也是入不敷出。下官这些日子，日夜难眠，头都白了啊！”

他说得情真意切，还抹了抹眼角。可十四看得清楚，那眼神里没有半分愧疚，只有算计和推诿。

周围灾民听着这番对话，渐渐安静下来。他们看看跪着的巡抚，又看看站着的王爷，眼神从期待变成迷茫，又从迷茫变成绝望。

一个汉子突然嘶声喊道：“官府有粮！我亲眼看见的！夜里从粮仓运出去的！一车一车，往城东徐家的庄子运！”

“对！我也看见了！”

“徐家粮铺的米卖五两银子一石！这是要我们的命啊！”

人群骚动起来。徐元文脸色煞白，厉声道：“胡言乱语！何人胆敢污蔑朝廷命官！来人，给我拿下！”