若曦的声音很轻,却字字清晰,“可皇上偏偏选了从没办过这种差事的您。这不是刁难,是考验。”
考验什么?考验他的能力?考验他的手段?还是……考验别的?
十四心头一紧。他想起前些日子皇阿玛召见弘瑞时那些意味深长的问题,想起八阿哥送海东青事件后皇阿玛的态度,想起这些日子朝堂上微妙的风向。
“无论如何,圣旨已下,不能不办。”
他深吸一口气,“我这就去户部。”
户部衙门在皇城东南,离清漪园不算远。十四骑马赶到时,已是申时末刻。夕阳西下,将衙门的青砖灰瓦染成一片金红。
户部尚书富察马齐早已得了消息,亲自在衙门口迎接。这位老臣今年六十有二,须皆白,脸上挂着恭谨的笑容,可眼神里却藏不住疲惫。
“王爷大驾光临,下官有失远迎。”
马齐躬身行礼。
十四摆手免礼,直入主题:“马大人,本王奉旨赈灾,需要调拨三十万两赈灾银。还请大人配合。”
马齐脸上的笑容僵了一下,随即更加恭谨:“王爷放心,下官一定全力配合。只是……”
他顿了顿,面露难色,“只是这银子……”
“银子怎么了?”
十四心头升起不祥的预感。
“王爷请随下官来。”
马齐做了个请的手势。
两人穿过前堂,来到后院的库房重地。厚重的铁门打开,一股陈年的霉味扑面而来。库房里很暗,只有几盏油灯照明,勉强能看清里面堆着些箱笼。
“王爷请看。”
马齐命人打开几个箱子。
十四上前一看,愣住了。
箱子里不是白花花的银子,而是账册厚厚的、堆成小山的账册。另一个箱子里则是借条,一沓沓用麻绳捆着,有些纸张已经泛黄,显然有些年头了。
“这是……”
十四拿起一沓借条,随手翻看。只看几眼,他的脸色就变了。
“诚亲王胤祉,借银十万两,康熙五十年。”
“直郡王胤,借银八万两,康熙四十六年。”
“贝勒胤,借银五万两,康熙五十一年。”
“大学士张廷玉,借银三万两,康熙五十五年。”
“内务府总管赫奕,借银两万两,康熙五十七年。”