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第232章（第1页）

偌大的总督府，仿佛瞬间安静了许多。马尔泰穆青军务繁忙，时常不在府中，这掌家理事的重担，便自然而然地落在了留守的若曦肩上。

这对于历经几世、曾母仪天下也曾执掌宫闱的若曦而言，并非难事。她从容接过对牌钥匙，开始处理府中日常事务，查阅账册，安排用度，约束下人，一切都打理得井井有条，连府里的老管事都暗自称赞二小姐手段老练。

然而，当她仔细翻阅马尔泰家近年来的账册与资产清单时，却有了新的现。得益于马尔泰穆青身为陕甘总督、一等伯的显赫地位，马尔泰家的田产、铺面收入相当可观，库房充盈。西北各地官员、富商逢年过节的“孝敬”

更是络绎不绝，这在大清官场是心照不宣的惯例，倒也算不上贪污受贿，属于地位带来的隐性福利。

但若曦敏锐地注意到，马尔泰家的资产，绝大多数都集中在西北这片根基之地，在京城除了那处宅邸和一些零散的小产业外，几乎没有什么像样的布局。

这固然与家族崛起时间尚短有关，但也反映出阿玛的经营策略偏向保守，重心仍在经营西北大本营。

这个现，结合她脑海中那段关于“原着”

的记忆，让她不禁蹙起了眉头。

她记得，在原来的轨迹里，姐姐若兰似乎就是被指婚给了八阿哥胤做侧福晋！

侧福晋……虽说皇子侧福晋地位尊崇，仅次于嫡福晋，但终究是妾室！在她若曦的私心里，她绝不愿意看到自己那般骄傲明媚的姐姐，去给人做小伏低，屈居人下。

更何况，那位八阿哥胤，在未来的夺嫡之争中下场凄惨，若姐姐真的嫁入八爷府，整个马尔泰家族恐怕都会被不由自主地卷入那凶险万分的政治漩涡，一个不慎，便是万劫不复！

她捧着账册，心思却早已飞到了千里之外的京城。姐姐此刻，应该还在路上吧？到了京城，住进自家的宅子，然后便是学习规矩，等待初选、复选……最终，命运的红线会将姐姐牵向何方？

若曦放下账册，走到窗前，望着东南方向。京城，紫禁城，那是一个充满机遇也遍布陷阱的地方。

她无法预测选秀的结果，也无法左右皇家指婚的意志。但无论如何，她内心深处最真挚的愿望，始终未曾改变她只希望姐姐若兰，能够获得真正的幸福，平安顺遂，一世无忧。

“姐姐，但愿你此行，能遇良人，得佳偶，远离纷争……”

她轻声自语，眼中充满了对远行姐姐的牵挂与祝福。

第12章马尔泰若曦12

一路风尘，舟车劳顿。经过近两个月的漫长颠簸，马尔泰若兰与母亲舒穆禄氏一行人，终于在这一年的八月初，抵达了天子脚下的北京城。

京城的气象，果然与西北边城截然不同。高大的城墙巍峨耸立，街道宽阔，车水马龙，人流如织，商铺鳞次栉比，叫卖声此起彼伏，空气中似乎都弥漫着一种属于帝都的繁华与威仪。

饶是若兰性子比以往沉静了许多，初次见识这等景象，也不由得被深深震撼。

马车并未在喧闹的街市过多停留，径直驶入了城西一处较为清静的街区，最终在一座门楣高大、气派不凡的府邸前停下。

黑漆大门上方悬挂着“马尔泰第”

的匾额，这是马尔泰穆青几年前未雨绸缪，早早置办下的产业，虽不常有人住，但一直有忠仆打理，此刻正好派上用场。

一行人入住府中，稍作安顿。连续两个月的旅途劳顿，让所有人都疲惫不堪。母女二人先是好好休息了几日，洗漱更衣，消除疲惫，也逐渐适应了京城干燥中带着一丝水汽的初秋气候。

待精神恢复，舒穆禄氏的心便又提了起来。女儿选秀在即，这是关乎终身乃至家族前程的大事，容不得半点马虎。

虽然若兰自幼也有嬷嬷教导规矩，但西北的规矩与京城、尤其是与皇宫大内的规矩，定然有所差别。她唯恐女儿在细节上有所疏失，给人留下不好的印象，甚至因此被撂了牌子，那可就前功尽弃了。

于是，舒穆禄氏不惜重金，又多方托人请托，终于请来了一位曾在宫中伺候过、年老放出的精奇嬷嬷，专门为若兰进行选秀前的突击教导。这位嬷嬷姓刘，规矩极大，眼神犀利，从走路的步态、请安的姿势、磕头的幅度、回话的声调语气，到用餐的礼仪、眼神的收敛、甚至袖口手指的细微动作，都要求得一丝不苟，严苛至极。

若兰深知其中利害，收起所有心思，拿出了比学习骑射和掌家时更大的耐心与毅力，认真跟着刘嬷嬷学习。

她本就聪明，又有良好的基础，加之心态沉静，不过十来日功夫，便将宫中礼仪掌握得娴熟自然，行止间既不失满洲姑奶奶的爽利，又添了几分符合身份的端庄持重，连严苛的刘嬷嬷都暗自点头，觉得这位西北来的大小姐，倒是个可造之材。

时间在紧张的筹备与学习中匆匆流逝，转眼便到了九月初，选秀之期。

选秀当日，天还未亮，若兰便起身沐浴熏香，在侍女们的服侍下，换上符合规制的浅紫色绣缠枝莲纹旗装，梳起标准的两把头，簪上素雅的点翠头花，薄施脂粉，既不过分艳丽，也不失青春靓丽。

她对着镜中的自己深吸一口气，镜中的少女眉眼明丽，气质沉静，已然褪去了西北的风沙与稚嫩，有了几分京城贵女的风范。

在舒穆禄氏充满担忧与期盼的目光中，若兰登上前往紫禁城的骡车。宫门外，早已排起了长长的队伍，皆是来自各旗的适龄秀女，个个打扮得花枝招展，环肥燕瘦，低声交谈间，眼神却彼此打量，暗藏机锋。

选秀流程繁琐而严格。先是在神武门外，由内务府官员严格核对秀女的出身旗籍、年岁容貌，与名册一一对照，确认无误后方能放入。

进入宫门后，便是由经验丰富的嬷嬷们进行身体检查。秀女们被引入一间间僻静的厢房，脱去外衣，由嬷嬷们仔细查验身上是否有疤痕、异味，体型是否匀称，甚至牙齿、手脚都要一一过目。若有身体有瑕，或过于矮小肥胖者，便在此关被直接淘汰。若兰身姿挺拔，肌肤细腻，顺利通过了这一关。

随后，又有太监负责记录秀女们自报的才艺，如琴棋书画、骑射女红等，这些虽非决定性因素，但也是将来指婚时的参考。

经过层层筛选，最后剩下的一批秀女，才有资格参加最终的殿选。

殿选设在御花园附近的一处宫殿内。秀女们五六人一排，低着头，屏息凝神，等待着帝后阅看。空气中弥漫着一种无形的紧张与压抑。

若兰站在队列中，能清晰地听到自己有些过快的心跳声。她微微垂眸，盯着自己绣花盆底的鞋尖，努力调整着呼吸，回想着刘嬷嬷教导的每一个细节。

时间仿佛过得极慢。终于，她听到了太监尖细的唱名声：

“陕甘提督，振武将军，一等武昌伯，马尔泰穆青之女，马尔泰若兰，年十六”