古尔班的脸色变了。他和查罕对视一眼,两人几乎同时丢下手里的东西,趴在地上,将耳朵贴紧地面。
几秒钟的死寂后,古尔班猛地站起来,声音发颤:“是蹄声。密集的蹄声。至少……上百个。”
“上车!”
郝铁当机立断,“放弃补给点,立刻出发!”
众人以最快的速度收起装备,跳上越野车。引擎咆哮着启动,三辆车像受惊的野兽般冲出采石场,朝着东北方向疾驰而去。
郝铁紧握方向盘,目光死死盯着前方的路况。后视镜里,采石场的轮廓迅速缩小,但与此同时,那片司徒枭看到的扬尘也越来越清晰——那是一团翻滚的灰黄色烟云,正以惊人的速度接近采石场。
“加速!”
郝铁通过对讲机喊道,“不要停!”
话音未落,那团烟云猛地炸开。无数道黑影从烟尘中射出,速度快得几乎看不清形状。它们越过采石场的乱石堆,像一股黑色的洪流,紧追在车队后面。
“那是什么东西?!”
秦娇的声音从对讲机里传来,带着压抑不住的惊恐。
“是‘逐风兽’!”
古尔班吼道,“荒漠里最凶猛的掠食者之一!它们平时独居,很少成群结队出现——怎么会一下子冒出这么多?!”
郝铁猛打方向盘,避开一块突兀的巨石。车轮在碎石地面上剧烈颠簸,车身发出不堪重负的呻吟。后视镜里,那些黑影越来越近,他终于看清了它们的模样——
那是一种四足爬行的生物,体型如成年野狼,浑身覆盖着暗褐色的鳞甲,没有毛发。它们的头部扁平,嘴巴裂开到耳根,露出一排排细密的尖牙。最骇人的是它们的眼睛——没有瞳孔,只有一片浑浊的乳白色,像是被什么东西腐蚀过。
“它们在追我们!”
司徒枭从车窗探出半个身子,端起狙击步枪,“砰”
的一声枪响,最前面的一只逐风兽应声翻滚倒地。但后面的兽群没有丝毫停顿,反而更加疯狂地追赶上来,有几只甚至开始从两侧包抄。
“不行,太多了!”
司徒枭又开了两枪,打倒两只,但兽群的数量丝毫不见减少。
郝铁咬牙,目光扫过仪表盘。油量充足,车速已经提到了极限,但那些逐风兽的速度更快,距离正在不断缩短。
“前面有峡谷!”
阿木指着前方喊道,“进峡谷!逐风兽视力不好,在狭窄地形里我们有机会甩掉它们!”
郝铁没有犹豫,油门踩到底,车子朝着那道裂开的峡谷猛冲过去。峡谷入口狭窄,仅容一辆车勉强通过,两侧是陡峭的石壁,高耸入云。
第一辆车冲进峡谷的瞬间,郝铁感觉整个世界都暗了下来。两侧的石壁遮天蔽日,只留下一线天空。光线昏暗,空气中弥漫着潮湿的岩石气息。
“减速!小心前方!”
司徒枭突然大喊。
郝铁猛踩刹车,轮胎在碎石地面上拖出两道长长的痕迹。前方不到二十米处,峡谷突然收窄,只剩下一道不到一米宽的裂缝,车辆根本无法通过。
“死路了!”
秦娇绝望地叫道。
身后,兽群的嘶吼声越来越近,回荡在峡谷中,震耳欲聋。
郝铁跳下车,拔出手枪,目光快速扫视四周。石壁陡峭,但并非完全无法攀爬——有些凸起的岩石和裂缝可以作为着力点。
“弃车!爬上去!”
他当机立断,“司徒枭,火力掩护!秦娇,带上最重要的装备!”
众人没有任何迟疑,纷纷跳出车子,抓起最紧要的背包和武器,开始攀爬石壁。司徒枭靠在车旁,端着狙击步枪,冷静地瞄准射击,每一枪都精准地命中一只逐风兽的头颅。
古尔班爬得最快,他像壁虎一样贴在石壁上,手脚并用,转眼间已经爬到了五六米的高度。查罕紧随其后,阿木虽然年轻,但身手同样矫健。
郝铁殿后,他一边攀爬一边回头查看情况。兽群已经冲到了峡谷入口,密密麻麻地挤在一起,乳白色的眼睛齐刷刷地盯着石壁上的人们。它们发出低沉的嘶吼,开始尝试攀爬石壁,但陡峭的岩壁显然超出了它们的攀爬能力,大多数逐风兽只能在下面徒劳地跳跃、抓挠。
但有一只不同。
那只逐风兽比其他同类大了整整一圈,鳞甲呈现出暗红色,像是凝固的血迹。它没有像其他同类那样盲目地冲击石壁,而是静静地站在兽群中央,昂着头,那双乳白色的眼睛直直地锁定着郝铁。
郝铁与它对峙了一秒。
那一秒里,他感到一股彻骨的寒意从脊椎升起——那不是野兽的眼神。那是一种带着明确意图的、充满智慧的目光。
那只逐风兽张开嘴,发出一声尖锐的长啸。声音在峡谷中反复折射,像一把锋利的刀子割裂空气。
其他逐风兽听到这声长啸,立刻停止了徒劳的攀爬,转而围聚到那只暗红色首领的身边。它们整齐划一地转过身,朝着峡谷出口奔去,转眼间便消失在拐角处。
“它们……撤退了?”
秦娇气喘吁吁地停在石壁半腰,难以置信地看着下方。
“不。”
郝铁的声音很沉,“它们去找别的路了。”
他低头看向那只暗红色的逐风兽首领。它仍然站在原地,仰头注视着他们,那双乳白色的眼睛里,清晰地映出了郝铁的身影。
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