果然,次日天未亮,清军便发起猛攻。此次皇太极学乖了,不再四面围攻,而是集中兵力,猛攻昨日塌陷处。守军拼死抵抗,但缺口处防御薄弱,渐渐不支。
“郝兄,用火攻吧!”
诸葛高手急道。
郝铁望城下,清军如蚁附膻,缺口处尸积成山,仍不断涌来。终于点头:“好!选敢死之士,备火油火药!”
五十名敢死士选出,皆自愿赴死者。每人背负三罐火油,腰缠火药。以绳索坠城,直落缺口处清军从中。
“点火!”
火把扔下,轰然巨响,火光冲天。火油溅射,遇物即燃。清军惨嚎连连,纷纷后退。风助火势,蔓延至攻城器械,又延及清军大营。
清军大乱。郝铁见时机已到,命开城门,亲率全军出击。
“杀皇太极者,封侯,赏万金!”
明军如猛虎出柙,直扑清军中军。皇太极急令后撤,但火势蔓延,阵脚已乱。赵大雷、王猛率骑兵从两翼包抄,截断清军退路。
混战从清晨持续到傍晚。清军死伤无数,皇太极在亲兵护卫下,仓皇北逃。明军追杀二十里,斩首万余,缴获军械马匹不计其数。
是役,昌平守军歼敌两万,自损四千,大获全胜。
然郝铁并无喜色。清军虽退,主力未损。且皇太极此人,雄才大略,必不会善罢甘休。更让他忧心的是,城中粮草,只够三月;箭矢火药,损耗大半。若清军卷土重来,如何能守?
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“郝兄,有京城消息。”
戴嘉诚匆匆而来,面色凝重。
“讲。”
“陈新甲出狱了。”
郝铁一震:“什么?!”
“非但出狱,还官复原职,仍任兵部侍郎,总督宣大。”
“为何?”
“据说是周延儒力保,言‘临阵脱逃,罪不至死;且熟悉边事,正值用人之际’。”
戴嘉诚愤然,“杨总兵血战殉国,身首异处;陈新甲弃城而逃,官复原职。这是什么世道!”
郝铁沉默良久,忽仰天大笑,笑声凄厉。
“好,好一个‘罪不至死’!好一个‘正值用人之际’!既如此,我郝铁何必为这朝廷卖命!”
“郝兄慎言!”
诸葛高手急道。
“慎什么言!”
郝铁拔刀,一刀劈断案角,“传我将令,自即日起,昌平自立!不奉崇祯诏令,不纳朝廷粮饷!我郝铁,与大明,恩断义绝!”
众将面面相觑,随即齐声应诺:“愿随将军!”
崇祯十四年春,昌平总兵郝铁叛明自立,割据昌平、延庆、怀来三地,拥兵两万,不奉朝廷号令。崇祯帝闻讯大怒,下旨削郝铁官职,命陈新甲率军讨伐。
然此时,李自成破洛阳,张献忠克襄阳,中原糜烂,朝廷无兵可调。陈新甲在宣府拥兵自保,不敢出城一步。
昌平城内,郝铁开仓放粮,招纳流民,屯田练兵,势力日盛。又遣使联络李自成、张献忠,共抗朝廷。然李、张二人,志在天下,岂愿与郝铁平分?使者被拒。
“郝兄,李自成、张献忠,皆非善类。与其联手,不若独善其身。”
诸葛高手道。
“先生所言,我岂不知?”
郝铁叹道,“然清军虎视眈眈,朝廷视我为眼中钉。若不联弱抗强,如何生存?”
“可联弱,不可倚弱。”
诸葛高手道,“昌平地处要冲,北拒清,南抗明,西防流寇。当务之急,是结民心,固城防,蓄实力。待天下有变,再图进取。”
“如何结民心?”
“轻徭薄赋,均田免粮。昌平三地,流民数十万,若得安置,便是数十万民心。民心所向,天下可图。”
郝铁从之。于是下令:昌平、延庆、怀来三地,废除明廷苛捐杂税,按田亩纳粮,每亩一斗;流民分田,三年不纳粮;军中将士,按功授田。又开铁矿,兴工商,设学堂。不半年,三地大治,流民归附,市井繁荣。
是年秋,皇太极再率八万大军来攻。郝铁据城固守,清军猛攻月余,死伤万余,不能克。时值寒冬,粮草不济,只得退兵。
皇太极退兵之日,郝铁登城相送,扬声道:“皇太极!昌平城坚,非尔可破!若再来犯,必叫你有来无回!”
皇太极于马上回望,良久方道:“郝铁,真豪杰也。惜不为我用。”
清军既退,朝廷讨伐又至。陈新甲率兵五万,来攻昌平。郝铁以逸待劳,于城外设伏,大破之。陈新甲单骑逃回宣府,上表请罪,反诬郝铁“勾结流寇,拥兵十万”
。崇祯帝信之,调关宁铁骑来援。