“如何不担心?五百对十万,如羊入虎口。”
“然猛虎虽凶,亦有弱点。清军粮道,必从张家口来,经怀来、延庆,至昌平。此路多山谷,可设伏之处甚多。大雷他们,未必没有胜算。”
“但愿如此。”
三日后,探马来报:清军前锋已出张家口,兵分两路,一路五万,由多尔衮率领,佯攻居庸关;一路五万,由皇太极亲自率领,主攻白羊口。
“果然不出先生所料。”
郝铁冷笑,“皇太极自视甚高,以为亲自出马,便可一雪前耻。传令,全军戒备,火炮上城,火铳手就位。我要让皇太极知道,昌平不是宣府,我郝铁不是陈新甲!”
又两日,清军兵临城下。
皇太极金盔金甲,乘骏马,在数百白甲兵护卫下,至城下一箭之地,扬鞭指城:“城上守将,可是郝铁?”
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郝铁立于城头,朗声道:“正是郝某。皇太极,你不在辽东放马,来我昌平作甚?”
皇太极不怒反笑:“久闻郝总兵骁勇,今日一见,果然名不虚传。然大明气数已尽,崇祯昏聩,奸臣当道。将军乃当世豪杰,何不归顺我大清?朕必以王侯之位相待,总好过在此为昏君殉葬。”
郝铁大笑:“皇太极,你也不必花言巧语。我郝铁生为明臣,死为明鬼。昌平城在,我在;城破,我死。要战便战,何必多言!”
皇太极笑容收敛,冷声道:“既如此,休怪朕无情。攻城!”
号角齐鸣,清军如潮水般涌来。此次不比去年,清军准备了大量攻城器械,冲车、云梯、井阑,应有尽有。最可怕的是数十架投石机,将百斤巨石抛向城墙,砸得砖石纷飞。
“火炮,瞄准投石机,给我轰!”
十二门火炮齐鸣,实心铁弹呼啸而出,三架投石机应声而碎。但清军太多,很快补充上来。
战斗从清晨持续到午后,清军死伤累累,城下尸积如山,但仍不退。守军亦伤亡惨重,火炮过热炸膛两门,火铳手弹药将尽。
“郝兄,如此硬拼,不是办法。”
诸葛高手脸上沾满烟灰,“清军十倍于我,耗也能耗死我们。须用计。”
“先生有何妙计?”
“火攻。”
“火攻?”
“正是。”
诸葛高手指着城下堆积的清军尸体和攻城器械,“今日北风,可遣死士坠城,以火油浇之,纵火焚之。风助火势,必延及清军大营。彼军必乱,我可趁机出击。”
郝铁摇头:“此计太险。坠城死士,有去无回。”
“为将者,不可有妇人之仁。”
诸葛高手正色道,“牺牲数十人,可退数万敌,值得。且未必有去无回,可备绳索,事成后拉上。”
郝铁仍在犹豫。忽听城下一阵欢呼,一段城墙被投石机砸塌,露出丈余缺口。清军见状,蜂拥而至。
“来不及了!”
郝铁拔刀,“亲兵队,随我堵缺口!”
郝铁率三百亲兵冲下城墙,与涌入的清军血战。缺口处已成绞肉机,双方士兵挤在一起,刀砍枪刺,血肉横飞。郝铁长刀翻飞,连斩十余敌,但清军源源不断,杀之不尽。
正危急时,忽听清军后阵大乱,喊杀声震天。一支骑兵从清军侧翼杀入,如热刀切黄油,直透中军。
“是大雷!”
有士兵高喊。
郝铁精神一振,举刀大呼:“援军至!杀!”
守军士气大振,奋勇向前,将清军赶出缺口。郝铁命人用沙袋木石堵住缺口,自己登城了望。
但见赵大雷、王猛、秦娇率五百骑兵,在清军阵中左冲右突。他们并不恋战,专杀军官,焚毁攻城器械。清军阵脚大乱。
“开城门,接应他们!”
郝铁令下。
城门开启,赵大雷等率军冲入,城门随即关闭。清军欲追,被城上箭矢火炮击退。
赵大雷浑身是血,一下马便道:“郝大哥,我们焚了清军三处粮草,斩杀押粮官十余人。皇太极老巢,现在该着急了!”
郝铁大喜:“好!干得漂亮!弟兄们伤亡如何?”
“折了八十余人,余皆带伤。”
王猛沉声道,“秦姑娘为救大雷,肩中一箭。”
郝铁心头一紧,急寻秦娇。秦娇已自行包扎妥当,笑道:“皮肉伤,不碍事。”
郝铁见她脸色苍白,知伤势不轻,但大敌当前,不便多说,只道:“先去歇息,这里有我。”
是夜,清军未再攻城。郝铁知皇太极在重整旗鼓,明日必是恶战。