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第646章 发现了金矿（第4页）

分派已定，众人各去忙碌。

郝铁独坐堂中，看着墙上的地图，陷入沉思。

郑文和只是小麻烦，真正的挑战，是即将到任的王崇焕，是越来越乱的天下。

流民军虽退，但根源未除。北地大旱，赤地千里，流民百万，如干柴烈火，一点就着。李自成不过其中之一，还有张献忠、罗汝才、老回回……天下十三省，反了七八省。朝廷焦头烂额，剿抚不定。

昌平偏安一隅，能撑多久？

郝家庄要生存，就不能只守着这一亩三分地。必须向外扩张，壮大实力。

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可往哪扩张？

东边是海，西边是山，北边是乱地，南边是府城。看似无路，实则处处是路。

郝铁的手指在地图上移动，最终停在一点——黑风岭以北，百里之外，有一座废弃的军堡，叫“镇北堡”

。

那是前朝所建，扼守要冲，地势极佳。后因鞑虏内迁，防线北移，军堡逐渐废弃。如今只剩残垣断壁，荒无人烟。

若能将镇北堡重建，作为郝家庄的前哨，进可图谋北地，退可依险固守，岂不妙哉？

但那里已是化外之地，盗匪横行，胡虏出没。想要立足，难如登天。

“再难，也要做。”

郝铁低声说。

乱世之中，不进则退，不退则亡。郝家庄已无退路。

正思量间，亲兵来报：“郝县丞，门外有人求见，说是您的故人。”

“故人？姓甚名谁？”

“他不肯说，只让您看这个。”

亲兵递上一块玉佩。

玉佩温润，雕着云纹，中间一个“陈”

字。

郝铁心头一震：“快请！”

来人被带进堂中。一身风尘，满面沧桑，但腰板挺直，眼中精光内敛，一看便是行伍出身。

“陈达将军旧部，王猛，拜见郝县丞。”

来人单膝跪地。

郝铁急忙扶起：“王队长快快请起！陈将军殉国，昌平之殇。我一直想去祭拜，只是……”

“郝县丞有心了。”

王猛眼圈微红，“将军临终前，还提起您，说您是昌平柱石，若有您在，昌平可保无虞。”

“陈将军过誉了。不知王队长此来，所为何事？”

王猛深吸一口气，从怀中取出一封血书。

“将军临终托付，命我将此信交予郝县丞。他说，这天下，能托付身后事的，唯郝县丞一人。”

郝铁展开血书，字迹潦草，显是重伤时所写：

“郝兄如晤：达不才，受国厚恩，统兵御寇，本欲马革裹尸，报效朝廷。然流贼势大，卫所兵疲，昌平沦陷在即。达死不足惜，唯念麾下三千弟兄，皆忠勇之士，不忍其随达葬身荒野。今遣王猛携此信，率残部八百，投奔郝兄。望郝兄念在同袍之谊，收留此等热血儿郎，给他们一条活路。达，九泉之下，亦感大恩。陈达绝笔。”

信末，是昌平卫指挥使的大印，鲜红如血。

郝铁手在颤抖。

八百残兵，这可是昌平卫最后的精锐。陈达不把他们留给继任者，却托付给自己，这是何等信任，何等决绝。

“王队长，陈将军的部下，现在何处？”

“就在庄外十里，黑风岭下。怕惊扰百姓，未敢擅入。”

王猛低声道，“我等皆是败军之将，本无颜来投。但将军遗命，不敢不从。郝县丞若肯收留，我等愿效犬马之劳，赴汤蹈火，在所不辞。若不肯……我等自去，绝不拖累郝家庄。”

郝铁扶起王猛，正色道：“陈将军以国士待我，我必以国士报之。八百弟兄，我郝铁收了！从今往后，郝家庄就是你们的家，有我一口吃的，绝不让弟兄们饿着！”

王猛虎目含泪，又要跪下，被郝铁拦住。

“不过，眼下有一难处。”

“郝县丞请讲。”

“新任昌平卫指挥使王崇焕，月底到任。他若知道你们在我这儿，必来要人。届时，如何应对？”

王猛咬牙：“我等只听陈将军遗命。王崇焕若强要，大不了……”

“不可。”

郝铁摇头，“公然抗命，便是造反。我倒有一计，可两全其美。”

“何计？”