“啊!”
两人吃痛,兵刃脱手。
那精瘦汉子见势不妙,吹了声口哨。霎时间,四周屋顶冒出七八个人影,个个手持弩箭,对准了郝铁和西施。
“放箭!”
箭矢如雨点般射来。郝铁一把拉住西施,撞进旁边一间民宅。箭矢钉在门板上,发出“夺夺”
之声。
“追!”
外面传来喊声。
“走这边!”
西施熟悉台州街巷,带着郝铁从后窗翻出,穿过一条窄巷。身后追兵紧咬不放,脚步声、呼喝声越来越近。
转过一个街角,前方忽然出现一队巡夜兵丁。西施灵机一动,大喊:“有倭寇!倭寇进城了!”
那队兵丁闻言大惊,敲响铜锣:“倭寇!有倭寇!”
顿时,寂静的街道炸开了锅。附近民宅纷纷亮灯,更有胆大的汉子提着棍棒冲出来。追兵们见势不妙,转身就逃。
西施和郝铁趁乱钻进一条小巷,七拐八绕,终于甩掉追兵,回到了“念慈堂”
。
陈阿水等人闻声迎出,见二人无恙,才松了口气。
“是那太监的人。”
西施将所见所闻一一道来,众人听得面色凝重。
“杀人灭口,还要斩草除根,”
独眼老周咬牙道,“这阉狗好狠的心!”
“当务之急,是要保护徐先生。”
郝铁道,“他们既知抄本可能在徐先生处,定会下手。”
“我去徐府。”
陈阿水起身。
“不,”
西施摇头,“阿水叔,你带几个兄弟,在徐府外围暗中保护。那太监既知我们察觉,不会明着来,定是暗杀。我们若大张旗鼓,反会打草惊蛇。”
“姑娘说的是。”
“郝大哥,”
西施转向郝铁,“你连夜去见水师提督,将今夜之事告知,请提督大人加派人手保护刘振雄。那太监既想让他‘意外’身亡,恐怕就在这几日。”
“好。”
“还有,”
西施沉吟片刻,“我想见周怀瑾。”
郝铁眉头一皱:“此时见他,恐会连累周家。”
“正因如此,才要见。”
西施目光坚定,“那太监说,商贾重利,可许以重利拉拢。但周家能在东南屹立数十年,靠的不仅是利,更是‘信’字。我要知道,周怀瑾会选择哪一边。”
半个时辰后,周府书房。
周怀瑾听完西施的叙述,脸色变幻不定。他起身走到窗边,望着院中月色,久久不语。
“周少爷,”
西施轻声道,“此事牵连甚大,你若不愿卷入,西施绝不强求。今夜之事,你可当从未听过。”
周怀瑾转过身,苦笑:“沈姑娘,怀瑾这条命是你救的,周家这批货的损失,也因你追回大半。于情于理,我都该站在你这边。只是。。。”
他顿了顿,“内官监虽无实权,却与宫中关系密切。得罪他们,周家在京城的生意,恐怕。。。”
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“我明白。”
西施点头,“周少爷不必为难。”
“不,你让我说完。”
周怀瑾走回书桌前,提笔蘸墨,在宣纸上写下几个字,递给西施。
西施接过一看,上面写着:福建,郑。