“陛下,”
他的声音很低,很轻,像是怕惊碎什么,“从今往后,莫要哭了。”
泪水打湿了他的掌心,滚烫。
“眼泪不会让先帝回心转意,不会让宸妃娘娘安息,更不会让你变得强大。”
他顿了顿,声音里有极淡极淡的、几乎察觉不到的叹息,“眼泪只会让你更软弱。”
季凛的肩剧烈地抖了一下。
然后,他猛地转过身。
迟厌的掌心落了空。
下一秒,一个温热的、颤抖的身体,狠狠地、毫无章法地撞进了他怀里。
迟厌整个人僵住了。
少年用力地抱着他,脸埋在他胸口,肩膀剧烈起伏。
那压抑了太久的哭声终于冲破所有堤防倾泻而出。
“我知道……我知道你说的都对……”
季凛哭得语不成声,“可是我能怎么办……我没有母族,没有亲信,连大哥二哥三哥……他们每个人都恨不得我死……我能怎么办……”
他死死攥着迟厌的衣襟,指节泛白,像是溺水之人抓住最后一根浮木。
“这天下人都觉得我是你的傀儡……我不甘心……可我有时候又想……傀儡也好,至少还有人愿意提着线……至少我不会一个人……”
“我好怕……督公……我真的好怕……”
他哭得上气不接下气,这些年积压的恐惧、委屈、孤独、不甘,全在这一刻溃不成军。
迟厌一动不动地站着。
他没有推开,也没有回抱。
只是垂眸,看着怀里那颗毛茸茸的脑袋,发顶挨着他下颌,少年温热的呼吸透过衣料,一下下烫在他心口。
季凛的个子,才到他肩膀。
很小一只。
身体却很烫,像一团燃烧的、快要熄灭却仍在拼命亮着的小小火苗。
迟厌忽然想起很多年前,先帝还在时,他曾在御花园的角落里见过一个小小的身影。
七八岁的孩子,独自蹲在墙根,对着一窝刚出生的流浪猫崽,小心翼翼地用衣角给它们遮风。
那天很冷,小皇子把自己的点心掰碎了喂猫,冻得鼻尖通红,眼睛却亮晶晶的。
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那是他第一次注意到九皇子季凛。
许多年后,这个孩子长成了少年,站在他面前,用那双依旧清亮的眼睛望着他,问他:“我能画吗?”
而现在,这个少年抱着他,哭得像个走投无路的孩子。
迟厌缓缓抬起手。
悬在半空,顿了顿。
最终,极轻极轻地,落在了少年颤抖的后背上。
没有收紧,没有安抚,只是那样放着,隔着龙袍的料子,感受那单薄脊背下急促的心跳。
季凛哭得更凶了。
不知过了多久,哭声渐渐歇了。
季凛像是突然从梦里惊醒,意识到自己做了什么,猛地从他怀里弹开,踉跄后退了两步。
他满脸泪痕,眼眶红透,鼻尖也红着,狼狈至极。